Pohjois-Suomen vanhin taidemuseo Kemin taidemuseo viettää tänä vuonna 75. juhlavuottaan. Museo sai alkunsa syyskuun 13. päivänä vuonna 1947. Silloin allekirjoitettiin Kemin kaupungin ja lehtori P.A. Rantaniemen välillä lahjakirja, jonka mukaisesti kaupunki sai haltuunsa Rantaniemen keräämän vaikuttavan 136 teosta käsittävän taidekokoelman. Kokoelmaan kuuluu useita tunnettuja taiteilijanimiä, kuten esimerkiksi Albert Edelfelt, Akseli Gallen-Kallela, Pekka Halonen, Ellen Thesleff ja Tyko Sallinen.
Lahjakirjan ehtona oli, että kaupunki perustaa kokoelman ympärille museon. Näin tapahtui, mutta kokoelma pääsi esille huoneistopulan vuoksi vasta vuonna 1952, kun kaupunki kunnosti entisen Virvoke Oy:n tehdaskiinteistön kaupunginsairaalaksi. Rakennuksen toiseen kerrokseen avattiin noin 100 neliötä käsittävä huoneisto taidemuseoksi. Alkuaikoina taideteoksia pääsi katsomaan keskiviikkoisin ja sunnuntaisin. Intendentti-vahtimestarin ovikelloa soittamalla taiteennälkäinen pääsi toki sisälle myös muina aikoina.
Museo toimi yksin pohjoisen taiteen esille tuojana ja suunnannäyttäjänä vajaat pari vuosikymmentä, kunnes Oulu sai perustettua oman taidemuseonsa (1963) ja Tornio ja Rovaniemi omansa vuonna 1986. Vertailun vuoksi: Ruotsin Lappi sai ensimmäisen taidemuseonsa vasta neljä vuotta sitten, Kiirunaan.
Museon merkittävimpiin tapahtumiin on ajan saatossa kuulunut esimerkiksi aluetaidemuseoksi nimitys vuonna 1981. Nykyisinkin Kemin taidemuseo on Opetus- ja kulttuuriministeriön hyväksymä ja korotettua valtionosuutta saava aluetaidemuseo, nykyisellä nimellään alueellinen vastuumuseo.
1940-luvulla ja vielä 1950-luvulla oli Kemissäkin pulaa kaikesta, mutta ei vahvasta kulttuuritahdosta. Vuosi 1947 oli nimittäin perustamisvuosi myös Kemin kaupunginteatterille, joka täyttää sekin 75 täyskunnallista vuotta. Myös Kemin taideyhdistys juhlii tänä vuonna 75-vuotista taivaltaan. Suunnitteilla on yhteisiä juhlatapahtumia, koronatilanne näyttää, missä muodossa niitä vuoden mittaan järjestetään.
Vuosi 1947 oli hyvä vuosi myös muuten: Suomen kaikkien aikojen suurin ikäluokka syntyi, Pariisin rauhasopimus solmittiin, vuoden 1952 olympialaisten pitopaikaksi päätettiin Helsinki ja Carl Barks loi Roope Ankan. Vuonna 1947 syntyivät myös tunnetut taiteilijat, muusikot ja kirjailijat, kuten Hector, Rauli ”Badding” Somerjoki, Tommy Taberman, David Bowie, Kalervo Palsa, Iggy Pop, Elton John ja Stephen King – sekä myös oman ikäluokkani 1980- ja 1990-luvulla ihailema näyttelijä Arnold Schwarzenegger.
Oletko sinäkin Kemin taidemuseon ikätoveri? Ilmoittaudu allekirjoittaneelle, pääset osallistumaan taidemuseotyöhön mm. valitsemalla syksyisen juhlanäyttelymme esille tulevat taideteokset!