Maanantaiaamu toi mukanaan kansallisen suru-uutisen: entinen tasavallan presidentti, diplomaatti ja Nobel-palkittu Martti Ahtisaari on kuollut. Hän menehtyi Helsingissä pitkäaikaisen sairauden uuvuttamana 86-vuotiaana.
Ahtisaari toimi Suomen tasavallan presidenttinä vuosina 1994–2000. Hän oli järjestyksessään kymmenes Suomen presidentti.
Enemmän kuin tasavallan presidentin tehtävästä, Ahtisaari on tullut tunnetuksi työstään rauhanneuvottelijana. Presidenttikautensa jälkeen Ahtisaari perusti Crisis Management Initiative -konfliktinratkaisujärjestön (CMI) ja toimi useissa kansainvälisissä rauhanneuvottelun ja sovittelun tehtävissä. Hän sai rauhan eteen tekemästään työstä Nobelin rauhanpalkinnon vuonna 2008.
Ahtisaaren tärkeimpiä rauhanvälityskohteita olivat Namibia, Kosovo ja Indonesialle kuuluva Acehin maakunta. Rauhanvälitystyössä hän kykeni näkemään olennaisen ja piti siitä kiinni.
Rauhan saavuttaminen edellytti aina sitä, että konfliktin osapuolet olivat valmiita tekemään myönnytyksiä, myös kirveleviä. Tämän takia Ahtisaari itsekin joutui sekä sovittelujen aikana että niiden jälkeen usein mustamaalauksen kohteeksi.
Ahtisaaren kuolema tuli ajankohtana, jolloin Lähi-idän ikuiselta näyttävä kriisi on leimahtanut veriseksi sodaksi. Lähi-idän rauhan rakentamista Ahtisaari ei päässyt koskaan vakavasti yrittämään, mutta hän oli vakuuttunut, että tämäkin konflikti on ratkaistavissa.
Martti Ahtisaari syntyi 1937 Viipurissa, josta joutui neuvostoarmeijan hyökkäyksen takia lähtemään perheensä mukana evakkomatkalle.
Välirauhan aikana perhe palasi vielä Karjalaan, mutta edessä oli vielä toinen lähtö evakkoon. Lapsuusvuosilla oli osansa siihen, että Ahtisaari pystyi asettumaan kriisien keskellä elävien ihmisten asemaan.
Ahtisaari itse mielsi olevansa kotoisin pohjoisesta.. Hän nimitti Oulua kotikaupungikseen 80-vuotishaastattelussaan Kalevassa.
Ouluun Ahtisaarta houkuteltiin jopa kaupunginjohtajaksi. Onneksi hän valitsi toisin ja sen vuoksi pystyi viemään päätökseen aivan toisen suuruusluokan urakoita maailmalla.
Ahtisaaren presidenttikauden keskeinen kansallinen linjaratkaisu oli Suomen liittyminen Euroopan unioniin. Hän suhtautui myötämielisesti myös Natoon.
Ahtisaari oli kansainvälinen suomalainen, joka antoi pysyvän esimerkin sekä suomalaisille että monille rauhanrakentajille maailmalla. Kansakunta menetti kansalaisen, joka käytti lahjakkuutensa, tarmonsa ja kokemuksensa siihen, että maailmasta tulisi parempi paikka elää meille ihmisille.
Valtaosalle tavallisia suomalaisia Martti Ahtisaari oli keväällä 1993 tuntematon diplomaatti. Hän tuli presidenttikisaan politiikan ulkopuolelta ja syrjäytti sosiaalidemokraattien esivaalissa Kalevi Sorsan.
Ahtisaaren menestystä demareiden avoimessa esivaalissa siivitti monien arvioiden mukaan eniten se, että moni halusi tukkia Sorsan presidenttitien.
Nyt samaa temppua yrittää Mika Aaltola. Hänen takanaan ei kuitenkaan ole suurta puoluetta, vaan hän pyrkii ehdolle valitsijayhdistyksen kautta.