Opetushallituksen tilastojen mukaan yli puolet Suomessa tutkinnon suorittaneista ulkomaalaisista opiskelijoista oli työllistynyt Suomeen kolme vuotta valmistumisensa jälkeen. Vaikka tilanne on parantunut aiemmista vuosista, ulkomaiset opiskelijat työllistyvät asiantuntijatehtäviin selvästi heikommin kuin suomalaiset tutkinnon suorittaneet.
Ikääntyvä väestö, työvoimatarpeet ja globaalit verkostot asettavat meille paineita toimia tehokkaammin kansainvälisten opiskelijoiden työllistymisen eteen.
Työllistymisen edellytykset on luotava jo opiskeluaikana. Kansainvälisille opiskelijoille tarvitaan mahdollisuuksia harjoitteluun suomalaisissa yrityksissä, mentorointiin, verkostoitumistilaisuuksiin ja yrityslähtöisiin opintoprojekteihin. Tämä vaatii sekä yrityksiltä että korkeakouluilta aktiivisuutta. Tutkimukset osoittavat, että juuri työkokemus ja kontaktit työnantajiin ovat ratkaisevia tekijöitä työllistymisessä.
Vaikka englanninkielinen opiskelu on usein hyödyllistä ja toimivaa, suomen taito ja suomalaisen työyhteisökulttuurin ymmärrys avaavat monipuolisempia ja kestävämpiä urapolkuja. Kielitaidon kehittämisen tulisi olla kiinteä osa tutkintopolkua ja parhaassa tapauksessa alkaa jo ennen Suomeen muuttoa.
Korkeakoulut saavat nykyisin vahvat kannusteet kouluttaa kansainvälisiä opiskelijoita, mutta työllistymistä palkitaan vain vähän. Rahoitusmalliin tarvitaan työllistymistilastoihin nojaava mittari ja kannustimia, jotka seuraavat kansainvälisten opiskelijoiden sijoittumista asiantuntijatehtäviin. Vain silloin työllistyminen nousee aidosti korkeakoulujen prioriteetiksi.
Uusimpien lakimuutosten myötä yliopiston kandidaatin tutkinnon tai ylemmän korkeakoulututkinnon suorittaneilla on mahdollisuus saada pysyvä oleskelulupa Suomeen heti tutkinnon suorittamisen jälkeen. Tämä tekee Suomesta entistä houkuttelevamman opiskelumaan, mutta samalla velvoittaa meitä varmistamaan, että uramahdollisuudet täällä ovat aidosti saavutettavissa.
Kun hyödynnämme kansainvälistä osaamista täysimääräisesti, vahvistamme Suomen kilpailukykyä, innovaatioita ja tulevaisuuden kasvua.