On vuosi 1658. Karunkilainen talollisen poika, Lauri Vilpunpoika Juoksu, joutuu väenotossa sotilaaksi kotitalonsa puolesta.
1600-luvun puolenvälin tienoilla Ruotsi harjoittaa hyökkäävää ulkopolitiikkaa. Menestyksekkäästi laajentunut suurvalta on voimiensa tunnossa ja valtaa Tanskalta laajoja alueita.