Lappilaiset heräsivät Kuolan niemimaan valtaviin ympäristöongelmiin Neuvostoliiton hajoamisen aikoihin, 1980-luvun lopulla. Sitä ennen, niin kauan kuin Neuvostoliitto oli voimissaan, puheet itäisen naapurin mahdollisista ympäristöongelmista tyrmättiin "neuvostovastaisina".
Itänaapurin avautuminen alkoi jo Mihail Gorbatshovin aikana, mutta vasta Neuvostoliiton luhistuminen paljasti kaikille, kuinka kehnossa tilassa luonto esimerkiksi