Velkaantuva, ikääntyvä ja byrokraattinen maa tarvitsee uudistuksia. Tavoitteena pitää olla kestävä talous ja kilpailukykyinen toimintaympäristö, joka houkuttelee yrityksiä investoimaan, kasvamaan ja työllistämään sekä ihmisiä yrittämään, innovoimaan ja tekemään töitä.
Suomen pitkään jatkunut matala syntyvyys on johtanut epäedulliseen väestörakenteeseen ja heikkenevään huoltosuhteeseen. Osaavien kotimaisten työntekijöiden heikkenevä saatavuus jarruttaa yritysten kasvua, investointeja ja kilpailukykyä.
Suomen on houkuteltava osaavaa ulkomaista työvoimaa myös siksi, että kansainvälistyvät yrityksemme tarvitsevat lisää kansainvälistä osaamista. Kilpailu osaajista on globaalisti kovaa. Samalla kun yritämme kääntää maantieteelliset haasteet kiinnostaviksi tekijöiksi, tarvitsemme myös konkreettisia houkutteita ulkomaisille osaajille, jotka harkitsevat tänne työn tai opintojen perässä muuttamista.
Osaamiseen perustuva maahanmuutto on kohtalonkysymys Suomelle. Se ei pärjää nyt eikä tulevaisuudessa käpertymällä rajojensa sisään, sillä meillä pitää olla töiden tekijöitä ja veronmaksajia myös jatkossa. Väestön ikääntymiseen, osaavan työvoiman pulaan sekä kilpailukyvyn ja innovaatioiden kehittämiseen voidaan vastata lisäämällä osaamisperusteista maahanmuuttoa merkittävästi.
Sujuva oleskelulupaprosessi on keskeinen asia, joka vaikuttaa Suomen houkuttelevuuteen kansainvälisten osaajien silmissä. Prosessit ovat nyt liian pitkiä ja niitä on nopeutettava. EU:n ja ETA-alueen ulkopuolelta tulevien työhön perustuviin oleskelulupiin liittyvästä saatavuusharkinnasta tulisi luopua. Se olisi kilpailuetu, joka lisäisi maamme houkuttelevuutta ja mahdollistaisi yrityksille joustavammat kansainväliset rekrytoinnit.
Yrityksille on mahdollistettava luokittelu ja asema, jolla ne voivat palkata ja työllistää entistä sujuvammin ulkomaalaisia työntekijöitä. Rajoittamisen ja ehtojen asettamisen sijaan on luotava houkutteleva ja kannustava ilmapiiri ulkomaalaisilla opiskelijoille, työntekijöille ja heidän perheilleen muuttaa ja asettua Suomeen. On edistettävä yhteispohjoismaisten työmarkkinoiden toimivuutta ja lisättävä yhteistyötä työvoiman houkuttelemiseksi Pohjois-Norjaan, -Ruotsiin ja -Suomeen yhdessä.
Kirjoittaja on Oulun kauppakamarin toimitusjohtaja.