Norjan suurimmasta merionnettomuudesta, öljynporauslautta Alexander Kiellandin kaatumisesta Pohjanmerellä oli kulunut viisi vuotta, kun Haapavedeltä kotoisin oleva Kauko Mäkelä saapui öljynporaustöihin Länsi-Norjan Stordiin vuonna 1985.

Järkyttävä merikatastrofi painoi yhä norjalaisten mieliä, kun Mäkelä valmistautui lähtemään merenrantakylästä Stordista ensi kertaa öljylautalle.

Öljyn löytyminen oli tehnyt Norjasta rikkaan valtion 1970-luvun alussa.