Rovaniemeläinen Merja Vaara katosi 27. heinäkuuta vuonna 1980. Kauppakoulussa opintonsa aloittanut 17-vuotias Vaara asui äitinsä kanssa Jaatilan kylässä ja oli kesätöissä rovaniemeläisen vartiointiliikkeen keskuksessa. Vaara oli tottunut liftaamaan 40 kilometrin kotimatkansa kotiin. Sinne hän ei kuitenkaan koskaan päässyt. Varhaisena aamuna 27. heinäkuuta Merja lopetti yövuoronsa, käveli työpaikan ovesta ulos ja katosi.