Venäläinen kirjailija Vasili Grossman (1905–1964) on sanonut: "Tuhatvuotisen historiansa aikana Venäjä on kokenut monenlaista. Vain yhtä se ei ole saanut nähdä – vapautta."
Boris Jeltsinin hallintokausi 1990-luvulla demokraattisine vapauksineen oli loistava poikkeus. Se oli ennenkokematonta ja huumaavaa vapauden aikaa Venäjällä. Toisaalta tavalliselle venäläiselle aika oli niin turvatonta ja pelottavaa, väkivaltaista ja sekasortoista, että kansa alkoi kaipauksella muistella vanhoja, hyviä alamaisen kuuliaisuuden ja vahvan johtajan aikoja.
Tähän historialliseen tilaisuuteen tarttui rautakourin Vladimir Putin, kun Jeltsin sitä hänelle tarjosi. Tarjous oli mafiamaisen rikollinen: "sinä saat valtakunnan ja minä perheineni vastineeksi syytesuojan." Putin ei epäröinyt, eikä Venäjällä sen jälkeen ole ollut vapaita vaaleja.
Putinin kaudella kansalaisten aivopesu ja propagandistinen mielenhallinta on ollut systemaattista ja tehokasta. Pienin askelin, kansalaisvapauksia pala palalta nakertaen venäläisiä on johdateltu kohti yhden miehen diktatuuria. Venäläisille on valehdeltu niin pitkään, että suuri osa ihmisistä ei usko mitään eikä ketään.
Neuvostoliitonkin peruskivenä oli laaja-alainen petos ja teeskentely. Lenin vetosi köyhiin massoihin iskulauseella ”kaikki valta neuvostoille”. Todellisuudessa niillä ei ollut vähäisintäkään valtaa. Ei ollut tarkoituskaan. Ne olivat puhtaasti muodollisia täytäntööpanoinstrumentteja, kaikkivaltiaan kommunistipuoleen käskyläisiä.
Ihmiset eivät valtiollisen tv:n vuodesta toiseen jatkuneen äärikansallismielisen propagandarummutuksen seurauksena enää erota totuutta ja valhetta. Heillä on jäljellä vain elämän tuomaa kokemusta, että ketään ei voi uskoa, ja että luottaa voi ainoastaan itseensä ja lähipiiriinsä. Yritetään pysyä kaukana valtiosta: "kunhan se ei koske meitä, niin on hyvä." Ihmiset ovat kehittäneet ns. kaksoisidentiteetin.
Lainsäädäntöä on yhä enemmän väännetty Liisa Ihmemaassa -mallille: kaikki on päinvastoin kuin luulet. Jos esität "väärän" väitteen raakaa hyökkäyssotaa Ukrainassa käyvästä, ryöstelevästä ja raiskaavasta rosvoarmeijasta, voit saada 15 vuotta vankeutta "armeijan kunnian" loukkaamisesta.
"Väärä" on tässä juridiikassa yhtäpitävä sille, mitä me olemme tottuneet kutsumaan "oikeaksi" eli vastaavuudeksi tosiseikkojen kanssa.
Venäjän hallintoa on halki vuosisatojen luonnehtinut alistava strategia suhteessa yksilöön. Se on tehnyt tehtävänsä: jos isä-tsaari sanoo jotakin, se on oikein eikä meidän tarvitse itse paljon miettiä. Eikä kadullekaan kannata lähteä mieltä osoittamaan. Se voi merkitä koko elämän tuhoutumista.