Sauvakävely on liikuntalajina ja kuntourheilumuotona suomalainen keksintö. Alunperin se on ollut ja on yhä hiihtäjien käyttämä treenimuoto. Kaiken kansan lajiksi se kasvoi 1986, kun Suomen Latu alkoi sitä levittää ja kouluttaa siihen ohjaajia.
Sauvakävely tunnetaan ulkomailla Nordic Walking-nimellä. Keski-Euroopassa se on vetävä matkailutuote, jota markkinoivat sekä matkanjärjestäjät että kuntien turismista vastaavat. Euroopassa on yli 16 miljoonaa sauvakävelyn harrastajaa ja jäsenmääriltään tuhansissa laskettavia erikoisseuroja.
Sauvakävelijät ovat kiinnostuneita korkkaamaan erilaisia reittejä ja matkustamaan eri paikkoihin. Heitä varten on avattu/merkitty mielenkiintoisia väyliä ja kehitetty matkailu- ja palvelutuotteita.
Monissa maissa nordic walkingia edistetään valtion toimesta. Ranskassa se on Ranskan olympiakomitean alainen yksikkö. Laji on levinnyt Aasiaan ja Amerikkaan. Viimeksi tuli terveisiä Argentiinasta.
Tein kaksi vuotta sitten kansalaisaloitteen Euroopan sauvakävelykeskuksen perustamiseksi Rovaniemelle. European Sports City olisi mitä erinomaisin taho tekemään siitä EU-hanke osana Ounasvaaran kehittämistä. Sen monipuolinen ja ympärivuotinen reitistö, urheiluopiston koulutus- ja kurssimahdollisuudet sekä Santasportin matkailumarkkinointi ovat osaamiskeskittymä, jollaista ei muualla maailmassa ole.
Onnistumisesta kertoo Ounasvaaralle vuosia sitten valtuustoaloitteen seurauksena perustettu talvikävelyreitti, joka heti alusta alkaen innosti niin asukkaita kuin matkailijoita luontoon kävelemään.
Ounasvaaran reiteillä on mahdollista tutustua paikalliseen kasvistoon, arkeologiaan ja vaaran sota-aikaiseen historiaan. Vaaralta voi ulottaa kaukoreittejä muihin matkailu- ja luontokohteisiin. Sauvakävelykierroksia voi kuka tahansa tarjota valitsemalla mielenkiintoisia reittejä ja tutustumiskohteita ja ohjaamalla oikeaan tekniikkaan.
Visit Rovaniemen avustuksella olisi mahdollista houkutella kävelyn ja sauvakävelyn harrastajia Rovaniemelle. Samalla heille voi tarjota muitakin paikallisia tutustumiskohteita.
Vireille tulleet kansalaisaloitteet on lain mukaan käsiteltävä toimivaltaisessa viranomaisessa ilman aiheetonta viivytystä. Aloitteen tekijälle on ilmoitettava toimenpiteet. Mihin aloite tyssäsi? Tuskin rahaan.