Lapin matkailulla pyyhkii tällä hetkellä erittäin hyvin.
Tilinpäätöstietojen perusteella (LK 19.10) keskeiset matkailuyritykset takoivat muhkeita voittoja viimeisimmällä tilikaudellaan.
Kovista kasvuluvuista huolimatta investointeja on tehty järki päässä eikä velkaa ole otettu liian paljon. Useampi kuin yksi yritys voisi kuitata velkansa alle vuodessa, jos koko tulos pistettäisiin lyhennyksiin. On myös niitä, joilla ei ole lainkaan velkaa.
Yritysten kuntoa voikin tällä hetkellä luonnehtia erittäin hyväksi, ellei jopa erinomaiseksi.
Alkava talvi näyttää kaikilla mittareilla erittäin lupaavalta. Lappiin lennetään ennätysmäärä suoria lentoja, ja mitä todennäköisimmin matkailijaennätykset menevät uusiksi. Tilastojen valossa matkailu on sangen vakaa ala. Jollei koronan kaltaisia maailmanlaajuisia mullistuksia lasketa, Lapin matkailu on kasvanut tasaisesti viimeiset vuosikymmenet. Ei ole siis mitään syytä olettaa, etteikö ennätyksiä rikottaisi myös tulevina talvina.
Kasvua ei kuitenkaan kannata tavoitella hinnalla millä hyvänsä. Matkailukohteesta voi tulla liian suosittu ja matkailijoita voi olla liikaa.
Maailman suurissa metropoleissa Airbnb-majoitusta alettiin suitsia sen jälkeen, kun lyhytvuokraus sekoitti asuntomarkkinat ja hinnat nousivat niin korkeiksi, ettei paikallisilla ihmisillä ollut enää varaa omistusasuntoon. Venetsiassa asukkaat kyllästyivät turisteihin ja heidän törttöilyynsä. Roomassa järjestyssääntö kieltää istumisen Espanjalaisilla portailla, ja poliisi valvoo myös, ettei kuuluisien suihkulähteiden reunoilla istuta. Amsterdamissa raivoa aiheuttaa puolestaan humalaisten matkailijoiden örvellys.
Esimerkkejä löytyy myös lähempää. Kun Islanti nousi suursuosioon, saarimaan matkailurakenteet jäivät nopeasti auttamattoman pieniksi. Jopa matkailijoiden itsensä mielestä Islannin kuuluisilla kuumilla lähteillä on nyt liikaa turisteja.
Myös Norjan Lofooteilla matkailijoiden määrä vähintäänkin lähestyy kriittistä pistettä. Turismin takia alueella on päädytty rajoittamaan pysäköintiä ja leiriytymistä vilkkaimmilla paikoilla.
Lapin matkailulla on nyt tarkan ja kylmäpäisen harkinnan paikka. Merkkejä matkailun aiheuttamasta ylikuormituksesta on jo esiintynyt meilläkin. Onneksi kyse on ollut pistemäisistä vaikutuksista.
Esimerkit maailmalta kertovat selkeästi, että liiallinen massojen tavoitteleminen kääntyy lopulta itseään vastaan.
Aivan kuten kaivosteollisuus, myös matkailu tarvitsee sosiaalisen toimiluvan. Jos toiminnalla ei ole paikallisten hyväksyntää, elinkeinoa ei harjoiteta kestävästi.
Matkailijatkaan eivät kaipaa massoja. Lapin matkailun vahvuus on rauhassa, hiljaisuudessa, puhtaassa luonnossa ja laadukkaissa palveluissa. Jos todellisuus paikan päällä onkin toisenlainen, turistit eivät enää tule.
P.S.
Greenpeacen aktivistit sulkivat tiistaina tien Metsä Groupin tehtaille Kemissä. Ympäristöjärjestö syyttää metsäyhtiötä aikeista hakata uhanalaisia lajeja sisältäviä metsiä Sallassa. Yhtiö puolustautuu sanomalla, että se hankkii puuta vain talousmetsistä. Kiistan ytimessä on kysymys, joka liittyy isompaan taisteluun: mikä on oikeastaan vanhaa metsää? Vastausta ei saada ennen kuin vanhoille metsille asetetaan uudet määritelmät osana EU:n biodiversiteettistrategiaa.