Länsimaissa ja sosialistimaissa vakiintui sotien jälkeen usko siihen, että ihminen voi kohdella luontoa mielensä mukaan. Tekniikan luultiin kykenevän mihin tahansa.
Parissa ihmissukupolvessa rajat tulivat vastaan vesissä, metsissä, soilla ja nyt, kaikkein kattavimmin koko ihmiskuntaa koskevana, ilmassa. Kukaan ei voi välttyä seurauksilta. Suomessa ongelman ja sen ratkaisemisen keskiössä ovat metsät niiden suuren merkityksen vuoksi.