Tämä tapahtui joskus vuosituhannen alussa. Itä-Lapin kuntayhtymän kuntien välit olivat taas kerran alkaneet jostain syystä tökkiä. Sallan kunnassa tehtiin yksimielinen päätös lähteä hakemaan yhteistyökuvioita Kuusamon suunnalta. Olisivatko Kuusamo, Taivalkoski ja Pudasjärvi myötämielisempiä kumppaneita kuin Kemijärvi, Pelkosenniemi ja Savukoski? Ei tiedä, täytyy kokeilla, ajattelivat kuntapäättäjät.

Yhteistyön tekeminen ja suunnittelu vaativat yhteisiä kokoontumista.