Lapin hyvinvointialueeseen liittyvä keskustelu on viime aikoina pyörinyt vahvasti erikoissairaanhoidon yksikköjen sijainnin ympärillä. On ymmärrettävää, että sairaalapalveluista puhutaan intohimoisesti – kyse on terveydestä ja turvallisuudesta. Mutta samalla meidän on syytä kysyä: olemmeko unohtaneet, mitä palveluita suurin osa meistä oikeasti tarvitsee?
Totuus on, että me kaikki tarvitsemme peruspalveluita. Neuvolat, kouluterveydenhuolto, suun terveydenhuolto, mielenterveyspalvelut ja vanhusten asumispalvelut ovat arjessa läsnä tavalla, johon erikoissairaanhoito ei yllä.
Karkeasti arvioiden jokainen ihminen tarvitsee perusterveydenhuollon palveluita useita kertoja vuodessa. Erikoissairaanhoitoa sen sijaan ei välttämättä tarvita lainkaan elämän aikana – ja usein silloinkin riittää lyhytaikainen hoito.
Lapissa välimatkat ovat pitkiä ja väestö vanhenee nopeasti. Juuri siksi on tärkeää, että arjen peruspalvelut ovat saatavilla lähellä ihmistä, mahdollisimman yhdenvertaisesti koko hyvinvointialueella.
Nyt olisi aika siirtää katse pois kaupunkien välisestä vetokisasta ja keskittää energiamme siihen, kuinka turvaamme peruspalvelut kasvavien palvelutarpeiden osalta kaupunkeihin, syrjäkyliin, pieniin kuntiin ja ikääntyvän väestön keskelle.
Peruspalvelut eivät ole lisäosa järjestelmään – ne ovat sen kivijalka. Ilman toimivaa perusterveydenhuoltoa koko järjestelmä kuormittuu, myös erikoissairaanhoito. Jos hammashoitoon ei pääse ajoissa tai jos mielenterveyspalvelut ovat ruuhkautuneet, ongelmat syvenevät ja muuttuvat kalliimmiksi hoitaa myöhemmin.
Toimivat peruspalvelut ovat tehokkain tapa turvata hyvinvointi koko Lapissa. Nyt tarvitaan yhteistä näkemystä ja päätöksiä, jotka perustuvat väestön todellisiin tarpeisiin – ei vain kaupunkien tai yksittäisten palveluyksiköiden puolustamiseen.
Nyt on aika rakentaa pohja kunnossa olevan arjen varaan. Sairaalat pelastavat henkiä, mutta peruspalvelut ylläpitävät elämää.