Hyvä matkakirja voi kertoa hurjista tuhansien kilometrien pyörä- tai liftausmatkoista, mutta aivan yhtä mielenkiintoinen kertomus voi syntyä tavallisesta Roomassa vietetyssä päivästä tai tylsästä rahtilaivamatkasta valtameren yli.
Tärkeintä on, että kirja herättää tunteita ja kuljettaa lukijan vieraisiin maisemiin, kuten Intian täpötäysiin juniin tai Siperian tundralle lintuja tarkkailemaan.
Matkakirjan avulla voi myös käsitellä omaa elämäänsä ja matkojaan.