Siellä ne ovat, olohuoneen kirjahyllyssä vierekkäin: kaksi Kultaista Venlaa ja kolme kunniakirjaa Lapin Kansan kalakilpailusta.
Enontekiön Kilpisjärvellä asuva Aki Huhtanen on yleisön palkitsema televisiopersoona, kalastusopas ja intohimoinen perho- ja pilkkikalastaja, joka on vienyt kolmesti nimiinsä kalakilpailun harjussarjan.
Muistoksi jääneet kunniakirjat Huhtanen on nostanut kunniapaikalle – sinne minne parhaan tv-esiintyjän Venlatkin.
Huhtanen arvostaa korkealle perinteisen kalakilpailun, jonka Lapin Kansa järjesti ensi kerran jo 1953.
– Kalassa elämyksiä ei mitata puntarilla. Silti on kova juttu, että näin legendaarinen kilpailu järjestetään yhä.
Huhtanen vauhdittaa jokavuotista tapahtumaa ryhtymällä sen kummiksi.
Tämän vuoden kilpailussa arvotaan kaikkien osallistuvien kesken päivän kalastusretki kolmelle henkilölle Käsivarressa – Akin ja Äijä-koiran seurassa.
Aki Huhtanen alkoi elää unelmaansa yli 20 vuotta sitten.
Hän jätti rakennushommat Oulussa, muutti Muonioon ja opiskeli eräoppaaksi.
Näin hän pääsi lähemmäs Käsivarren kalavesiä, jotka olivat kiehtoneet kauan.
Harrastuksesta tuli ammatti Huhtasen asetuttua Kilpisjärvelle ja perustettua oman yrityksen, Graylinglandin. Se järjestää kalastusretkiä paitsi Käsivarteen, myös Jäämerelle.
Yrityksen nimi muistuttaa siitä, että Enontekiön erämaissa on Huhtasen mielestä huippuluokan harjusvedet – jopa kansainvälisellä mittapuulla.
– Ulkomaistenkin vieraiden kanssa on puhuttu siitä, että Suomen Käsivarsi, pohjoisin Ruotsi ja Norjan Finnmark ovat alueita, joista saadaan eniten jättiharjuksia, siis yli kaksikiloisia.
Sellaisella Huhtanen on voittanut Lapin Kansan kalakilpailun kolmesti: 2010, 2014 ja 2021.
– Kun tätä on saanut tehdä työkseen ja olla harjusten perässä satakin päivää vuodessa, niitä suurimpiakin osuu kohdalle.
Kalastuskilpailuja on arvosteltu toisinaan siitä, että ne kannustaisivat pyytämään suuria yksilöitä, jotka ovat lajien elinvoimaisuuden kannalta erityisen arvokkaita.
Huhtanen huomauttaa, että tilanteen voi nähdä toisinkin päin.
– Isoimmat ovat päässeet jo kutemaan, vanhimmat niistä monenmonta kertaa.
– Jos harjus on lähes 60 senttiä pitkä, se alkaa olla iänkin puolesta lopussa. Elämäntyö on jo tehty.
Lapissa elää yhä vahvana ikiaikainen perinne kalastaa kotitarpeiksi.
Osa lähtee vesille tavoittelemaan etupäässä elämyksiä, mutta hyvin moni myös hakemaan herkullista ja terveellistä luonnonkalaa ruokapöytään.
– Molemmat ovat hyviä syitä kalastaa, eivätkä sulje toisiaan pois, Huhtanen sanoo.
Myös Graylinglandin retkillä syödään usein kalaa – esimerkiksi edellispäivän saalista savustettuna.
Kalakilpailussa säännöt eivät myöskään velvoita tappamaan kalaa.
Kisakalan voi vapauttaakin, kunhan paino ja pituus otetaan luotettavasti talteen. Dokumentointiin tarvitaan myös valokuva saaliista sekä todistajat yhteystietoineen.
Myös Aki Huhtanen kertoo toisinaan vapauttavansa kaloja – muitakin kuin niitä, jotka eivät täytä kalastusasetuksen vaatimia alamittoja.
– Esimerkiksi keväällä pilkkireiästä nousevat suuret naaraat voivat olla mätilastissaan arvokkaampia vedessä kuin ruokapöydässä.
Lapin Kansan kalakilpailu
Vuoden 2025 kilpailussa on sarja kahdeksalle kalalajille: ahven, harjus, hauki, kuha, made, merilohi, siika ja säyne (säynävä).
Sillä, saako kisakalan vavalla vai esimerkiksi verkolla, ei ole väliä; kaikki lain sallimat pyyntitavat hyväksytään. Yksi osallistuja voi osallistua yhteen sarjaan vain yhdellä ilmoituksella.
Saalisilmoitukseen tarvitaan kalan painon ja pituuden lisäksi tarkat tiedot pyytäjästä, päivämäärästä, pyyntivedestä ja -kunnasta sekä valokuva ja todistajien yhteystiedot. Jos mahdollista, kisakalasta kannattaa lähettää kaupan antama punnitustodistus.
Helpointa ilmoittautuminen on sähköisellä lomakkeella, joka löytyy osoitteesta www.lapinkansa.fi/kalakilpailu. Ilmoituksen voi tehdä myös sähköpostilla osoitteeseen kalakilpailu@lapinkansa.fi tai postittaa Lapin Kansa/kalakilpailu, Rovakatu 32, 96100 Rovaniemi.
Ratkaisevaa on kalan paino. Punnituksessa kannattaa varmistaa, että esimerkiksi digitaalivaa'assa on käytössä oikea mittayksikkö (kg), eikä esimerkiksi lb (pauna).
Jos tiedot ovat puutteelliset tai ilmeisen virheelliset, ilmoitus voidaan jättää ottamatta huomioon.
Kalaretkelle Käsivarteen?
Jokaisessa sarjassa palkitaan kolme parasta lahjakortein.
Lisäksi hyväksytyn kilpailuilmoituksen jättäneiden kesken arvotaan päivän kestävä kalastusretki kolmelle henkilölle Käsivarressa, Aki Huhtasen ja Äijä-koiran seurassa. Arvonnassa osallistujilta huomioidaan yksi saalisilmoitus, vaikka niitä olisi lähettänyt useampaan sarjaan. Arvonta suoritetaan helmi-maaliskuussa kilpailun päätyttyä, ja retken ajankohdasta sovitaan erikseen.
Lapin Kansan kalakilpailussa on sarja kahdeksalle lajille.
Yhtä lukuun ottamatta niiden kaikkien kannat ovat Lapissa elinvoimaisia ja kestävät kalastusta.
Poikkeus on lohi, joka on vaikeuksissa merivaelluksellaan. Syistä ei ole vielä selvyyttä, mutta ahdinko koskee niin Itämerellä kuin Jäämerelläkin syönnöstäviä kantoja.
Ongelmat ovat johtaneet muun muassa lohenkalastuksen kieltoon Tenolla ja aiempaa tiukempiin rajoituksiin Tornion-Muonionjoella.
Lohisarja on pidetty silti kilpailussa mukana, koska nykytilanteessakin Suomen ja Ruotsin rajajoella on erinomaiset mahdollisuudet suurloheen.
Tornion-Muonionjoen lohitilastoon on ilmoitettu tänä kesänä jo useita yli 20-kiloisia lohia. Sen kokoiset olisivat vahvoilla palkinnoille myös Lapin Kansan kalakilpailussa, jos ne ilmoitettaisiin mukaan.
