Lapin hyvinvointialueen (Lapha) uusi käytäntö, jossa henkilökohtaisen avustajan matkakulut korvataan vasta matkan jälkeen, on vakava uhka vammaisten oikeudelle liikkua vapaasti ja osallistua yhteiskuntaan. Tämä käytäntö on ristiriidassa sekä vammaispalvelulain että muiden tasa-arvolakien kanssa.
Vammaispalvelulaki takaa vammaisille oikeuden välttämättömään apuun ja tukeen, jotta he voivat osallistua yhteiskunnan toimintaan samoin ehdoin kuin muutkin. Henkilökohtainen avustaja on usein välttämätön osa tätä tukea – se mahdollistaa esimerkiksi työssäkäynnin, opiskelun ja vapaa-ajan harrastukset.
Kun Lapha rahoittaa vain jälkikäteen avustajan matkakulut, se asettaa monia vammaisia taloudelliseen ahdinkoon ja rajoittaa heidän liikkuvuuttaan.
Monet vammaiset elävät pienillä tuloilla, kuten eläkkeellä. Uusi käytäntö tarkoittaa sitä, että heidän on maksettava avustajan matkakulut etukäteen omasta pussistaan. Tämä voi olla mahdotonta erityisesti, jos kyseessä on pidempi matka tai useampi matkapäivä. Monet vammaiset jäävät kotiin, koska heillä ei ole varaa matkustaa.
Tämä on täysin ristiriidassa tasa-arvoperiaatteen kanssa. Kaikilla meillä on oikeus liikkua vapaasti ja osallistua yhteiskunnan toimintaan. Vammaisuus ei saa olla este tälle oikeudelle. Kun vammaisten henkilöiden matkustaminen rajoitetaan taloudellisista syistä, se syrjii heitä ja rajoittaa heidän mahdollisuuksiaan elää täyttä elämää.
On myös syytä muistaa, että matkustaminen on tärkeä osa hyvinvointia. Se tarjoaa mahdollisuuden uusiin kokemuksiin, sosiaalisiin kontakteihin ja henkiseen kasvuun. Vammaiset henkilöt ansaitsevat samat mahdollisuudet matkustamiseen kuin muutkin.
Hyvinvointialueiden tulee palata takaisin vanhaan käytäntöön, jossa avustajan matkakulut korvataan ennen matkaa. Tämä on ainoa tapa varmistaa, että vammaiset voivat käyttää henkilökohtaista apuaan ja liikkua vapaasti.
On myös tärkeää, että vammaisjärjestöjä kuullaan aktiivisesti hyvinvointialueiden päätöksenteossa. Järjestöt ovat asiantuntijoita vammaisten tarpeista ja voivat tarjota arvokasta tietoa päätöksenteon tueksi.
Vammaispalvelulaki on tehty turvaamaan vammaisten henkilöiden oikeudet. Hyvinvointialueiden tulee noudattaa tätä lakia ja varmistaa, että vammaiset henkilöt saavat tarvitsemansa tuen.