Kunnan tehtävä on järjestää asukkailleen palveluita, joista suurin osa on määritelty laissa. Lakisääteisten tehtävien lisäksi kunnat voivat niin halutessaan ottaa tehtäviä, jotka liittyvät talouteen, työllisyyteen, asumiseen ja yritystoiminnan kehittämiseen.

Tehtävät ovat laaja-alaiset ja niiden haltuun ottaminen ja niihin perehtyminen vie uusilta kunnanvaltuutetuilta vähintään yhden kauden. Usein vaalikampanjointia käydään takki auki ja luvataan sitä sun tätä.