Kuva: Toivo Kiminki
Lapin metsämaista on suojeltu noin kolmannes. Eteläisessä Suomessa vastaava luku on 4 prosenttia. Lisäksi Suomen Natura-suojelualueista 60 prosenttia on Lapissa (4 miljoonaa hehtaaria), josta Lounais-Lapin alueelle sijoittuu 112 000 hehtaaria – Ylitornion kunnan alueella 18 000.
Eikä vieläkään tunnu riittävän. Ympäristöministeriön virkamiesten toimesta on valmistunut uusi suojeluohjelma, josta 7 000 hehtaaria sijoittuu Lappiin. Toteutuessaan se estäisi Rajapalon malmion tutkimisen ja hyödyntämisen. Nykypäätöksilläkin on hidastettu tutkimustoimintaa, jota ei saa tehdä kesäaikaan, vaan kairaukset tulee tehdä routamaahan.