Yleisradio uutisoi Kemijoen säännöstelystä maaliskuun lopulla todeten otsikossaan, että ”Kemijokea säännöstellään rajusti ilman lupaa”.
Uutisen mukaan Lapin ELY-keskus on laiminlyönyt valvontatehtävänsä. Väite on otettu viranomaisessa vakavasti ja olemme käyneet läpi sekä Kemijoen voimalaitosten lupa-asiakirjoja että joen säännöstelykäytäntöön liittyviä tietoja.
Ylen uutisessa haastateltujen mukaan säännöstelyn vaikutukset Vanttauskosken alapuolisessa jokiuomassa ovat muuttuneet viisi-kuusi vuotta sitten. Alueella asuvien ihmisten kokemukset säännöstelyn haitoista ovat totta eikä viranomainen niitä vähättele.
Ilmastonmuutoksen arvioidaan muuttavan virtavesien hydrologiaa ja muutos näkyy sekä säännöstellyissä että säännöstelemättömissä vesistöissä. Myös sähkön tuotantorakenne Suomessa on kokenut viime vuosina muutoksia, mikä osaltaan heijastuu vesivoimalaitosten käyttöön.
Kun asiaa tarkastellaan voimalaitosten läpi kulkevien virtaamien perusteella, on kuitenkin todettavissa, ettei Kemijoen säännöstelykäytäntö ole suuresti muuttunut viimeisen 10 vuoden aikana.
Ylen uutisen mukaan Vanttaus- ja Pirttikosken voimalaitoksilla ei ole lupaa niillä toteutettavaan säännöstelyn tapaan. Uutisessa viitataan Korkeimman hallinto-oikeuden vuonna 2005 antamaan Uljuan tekoallasta koskevaan päätökseen.
Kemijoen ja Uljuan tekoaltaan säännöstelyn tilanne poikkeaa toisistaan monin tavoin. Uljuan tekoallasta on perusteltu erityisesti Siikajoen tulvasuojelutarpeilla, eivätkä vuorokausisäännöstely ja sen aiheuttamat vaikutukset ole sisältyneet lupaan.
Kemijoen voimalaitosten luvituksessa tilanne on ollut lähtökohtaisesti erilainen, koska laitokset on suunniteltu, luvitettu ja rakennettu nimenomaisesti sähköntuotantoon, joka tarkoittaa virtaaman säätämistä sähköntuotantotarpeen mukaan.
Ylen uutisessa haastateltu asiantuntija, Helsingin yliopiston ympäristö- ja kestävyysoikeuden apulaisprofessori Tiina Paloniitty pitää mahdollisena, ettei lupatilanne tällä hetkellä ole asianmukainen. Muut haastatellut asiantuntijat eivät ota kantaa säännöstelyn luvanmukaisuuteen. Kemijoki Oy toteaa toimivansa kaikilla voimalaitoksillaan lupaehtojen mukaisesti.
Valvovan viranomaisen, ensin Lapin ympäristökeskuksen ja sittemmin ELY-keskuksen kanta on vuonna 2006 tehdystä lyhytaikaissäännöstelyn selvityksestä lähtien ollut otsikossa todettu. Kanta ei ole muuttunut vesilain valvonnasta vastaavien asiantuntijoiden vaihduttua vuosien myötä. Edellä olevaan viitaten nousee esille kysymys, mihin lähteisiin, tietoihin ja tosiasioihin Yleisradio pohjaa uutisensa otsikoinnin.