Kemijoen ja sen ylävirtojen voimalaitosten ja vesialtaiden käyttö energiatuotannon säätövoimana on lisääntynyt merkittävästi viime vuosina. Ongelmaksi on muodostunut sähkön markkinahinnan tuntihinnoittelu, jonka verukkeella sähköyhtiöt nostavat ja laskevat vettä humppaamalla. Pelkosenniemellä vedenpinnan korkeus vaihtelee jopa kaksi metriä vuorokauden aikana, pörssisähkön tuntihinnan mukaisesti.
Uusi tilanne aiheuttaa sen, että erityisesti Kitinen ja Kemijoki ovat käyttökelvottomia talvisin ja kesäisin on lisääntyviä ongelmia.
Ongelma on laaja. Rovaniemelläkään joki ei ole käytettävissä kaupunkilaisille, eikä matkailijoille. Myös Kemijärvellä on herätty vesivarastona toimivan tekoaltaan sääntelyn tuomiin haittoihin. Miten tulevat pumppuvoimalat vaikuttaisivat tähän?
Jään heikkouden ja virtausten aiheuttamien sulapaikkojen vuoksi esimerkiksi Kairalan kylän kohdassa Kitisen jäällä ei voi kävellä, eikä pilkkiä, eikä sitä voi ylittää moottorikelkalla. Tämä aiheuttaa vaikeuksia ihmisten luontaisille ja ikiaikaisille oikeuksille käyttää jokea. Myös elinkeinot, kuten poronhoito ja matkailu vaikeutuvat. Tämä vähentää paikallisten viihtyvyyttä kotiseudullaan.
Muuttuva virtaus syö joentörmiä ja tekee vedestä sameaa lietettä. Kalat eivät pääse kutemaan. Liete tuo joen poukamiin kerrostumia. Keväällä korkealla humppaavat jäät repivät pajut ja maamassat jokeen, missä ne valuvat Kemijärveen asti.
Kairalasta alaspäin Kitiskosken törmät ovat romahtaneet ja Mullakon niva on kärsinyt saman kohtalon. Ranta-asukkaat ja mökkiläiset kärsivät vedenpinnan vaihtelusta uinti- ja kalastuspaikkojen vähentymisenä. Laituria tai verkkoja on vaikea laittaa mökkirantaan, kun vedenpinta vaihtelee vuorokaudessa jopa kaksi metriä.
Kemijoki Oy:n tulisi aloittaa veden voimakkaan säännöstelyn vaikutusten ympäristöarviointi ja kuunnella jokivarsien ja tekoaltaiden ihmisiä. Ongelma on laaja ja se koskettaa koko Kemijoen vesistöä eli puolta Lappia.
Ratkaisuna on lyhytaikasäännöstelyyn puuttuminen ja vedenpinnan alarajan nosto. Nopea ja edestakainen vedenpinnan muutos aiheuttaa merkittäviä haittoja ihmisille ja ympäristölle. Oikeudenmukainen kohtelu vahvistaisi myös uusien energiahankkeiden hyväksymistä.
Nyt tuotamme sähköä etelään, mutta ympäristöongelmat ja sähkön korkea hinta jäävät paikallisille. Nykyaika vaatii uusia ajattelutapoja vanhojen rinnalle.