Olen toiminut lähes neljä vuotta Rovaniemen elinvoimalautakunnan puheenjohtajana. Sen alaisuudessa toimii elinvoimapalvelut-palvelualue. Lautakunta johtaa ja kehittää toimialansa palvelutuotantoa kaupunkistrategiassa ja toteuttamisohjelmissa asetettujen tavoitteiden mukaisesti – seuraa ja arvioi palvelujen vaikuttavuutta ja varaa asukkaille ja käyttäjille mahdollisuuden osallistua palveluiden suunnitteluun ja kehittämiseen.
Olemme pyrkineet kehittämään Rovaniemen elinvoimaa muun muassa rekrytoimalla väkeä elinvoimapalveluiden puolelle. Matkan varrella lautakunnaltamme on viety työvälineitä pois yksi kerrallaan. Elinvoiman kehittäminen on yhä enemmän keskittynyt keskushallinnon vastuulle.
Kuntaranking 2025 kertoo karua kieltä Rovaniemen elinvoimaisuudesta. Se sijoittui 25 seutukunnan arvioinnissa sijalle 19. Erityisen heikon arvion Rovaniemi saa elinkeinopolitiikasta ja yrittäjäystävällisyydestä. Yritysten arviot olivat huomattavan kriittisiä. Rovaniemeä ei edelleenkään koeta yrittäjämyönteisenä seutukuntana.
Yrittäjämyönteisyys tarkoittaa sitä, että yrittäjien annetaan yrittää ja luoda työllistymisiä ja hyvinvointia parhaalla mahdollisella tavalla. Kunnan tehtävä on auttaa ja tukea yritystoimintaa kaikin tavoin ja keinoin. Rovaniemellä tämä tarkoittaa esimerkiksi maankäyttöön, rakennuslupiin, tontteihin ja kaavoitukseen liittyviä asioita.
Matkailu on Rovaniemellä kuuma puheenaihe. Vastakkainasettelu on pysäyttämässä ainoan elinvoimaisen elinkeinon. Keskustelu on voimakkaasti vaikuttamassa kielteisesti koko matkailutoimialan kasvuun ja kehitykseen. Elinvoimaisuuden edistämiseksi asiaa olisi tarkasteltava lain puitteissa ja löydettävä ratkaisut siten.
Majoitustoiminnan estäminen ja rajoittaminen saa aikaan negatiivisen kierteen ja kaupungin elinvoiman romahtamisen. Nyt näyttää siltä, että yleinen mielipide on valjastettu matkailua vastaan. Eri tahot vuorollaan tuovat julkisuudessa esiin ainoastaan matkailun kielteisiä vaikutuksia.
Kuka kantaa vastuun, jos Rovaniemen matkailutoimialan pitkäjänteisellä ja kovalla työllä ansaittu kasvu saadaan kielteisillä toimilla pysähtymään ja kääntymään laskuun? On itsestään selvää, että matkailulla on suuri vaikutus kaupunkimme työllisyyteen ja verotuloihin. Tätä suotuisaa tilannetta emme saa heikentää omilla päätöksillä.