Eduskunta päätti joulukuussa hallituksen esityksen mukaisesti laajentaa rajatun valikoiman itsehoitolääkkeitä myyntiin päivittäistavarakauppoihin. Kaupan liiton toimitusjohtaja Kari Luoto toivoi mielipidekirjoituksessaan kauppojen myyntiin vieläkin laajempaa valikoimaa (Lapin Kansa 31.12.). Muutoksen suurin hyötyjä on Suomen jo valmiiksi erittäin keskittynyt päivittäistavarakauppa.
Luoto myöntää tekstissään, että kaupalle itsehoitolääkkeet eivät muodosta merkittävää lisämyyntiä. Apteekeille tilanne on päinvastainen: itsehoitolääkkeet ovat niille elintärkeitä, koska reseptilääkemyynti on paikoin muuttunut lähes kannattamattomaksi.
Apteekkeihin on viimeisten parinkymmenen vuoden aikana kohdistettu useita leikkauksia, ja yhä useampi apteekki kamppailee taloudellisesti. Nyt istuva hallitus on kohdistamassa apteekkeihin huomattavat, 36 miljoonan euron leikkaukset, tekemässä muutoksia apteekkiveroon, laajentamassa itsehoitolääkemyyntiä apteekkien ulkopuolelle sekä heikentämässä joidenkin sivuapteekkien verovähennystä.
Nämä yhtäaikaiset heikennykset vievät monilta apteekeilta toimintaedellytykset, ja paineet erityisesti pienten sivuapteekkien lopettamiseen kasvavat. Fimean arvion mukaan peräti 117 apteekkia on vaarassa painua kannattavuusrajan alle.
Hyvin toimivan apteekkiverkostomme rapautuminen ei olisi kenenkään etu. Mikäli lähiapteekki joudutaan sulkemaan, suurimpina kärsijöinä olisivat paljon lääkkeitä tarvitsevat ikäihmiset. Harvaan asutuilla alueilla matka lähimpään apteekkiin voi kasvaa useilla kymmenillä kilometreillä. Jos apteekkien taloudellisia toimintaedellytyksiä heikennetään, seuraukset heijastuvat väistämättä myös koko lääke- ja terveydenhuollon toimivuuteen.
Vaikuttavuustutkimuksen asiantuntijayritys ESiOR Oy:n reilu vuosi sitten tekemän selvityksen mukaan apteekkien farmaseuttinen työ tuottaa hyvinvointialueille vuosittain jopa 855 miljoonan euron säästöt. Apteekeilla olisi sekä potentiaalia että halua tukea muuta terveydenhuoltoa vielä nykyistäkin enemmän. Tämä potentiaali jää hyödyntämättä, jos apteekkien taloudellinen perusta murennetaan.