Suomalainen kapellimestari ja säveltäjä Esa-Pekka Salonen, 65, on saanut musiikin Nobel-palkintona tunnetun ruotsalaisen Polar-palkinnon. Hänen lisäkseen palkittiin yhdysvaltalainen tuottaja ja Chic-yhtyeen perustajajäsen Nile Rodgers, 71.
Palkintoperusteluissa sanotaan Salosen tuoneen runsaasti uusi tuulia musiikkiin ja viitoittaneen näin tietä koko klassiselle musiikille.
– Olen erittäin iloinen. Olen ollut mukana niin pitkään, että olen saanut erilaisia palkintoja, mutta Polar-palkinto tuntuu todella erityiseltä, Salonen sanoi.
Salonen kertoi matkustavansa Ruotsiin ottamaan vastaan palkintonsa, vaikka joutuu sen vuoksi perumaan kolme Chicagon sinfoniaorkesterin konserttia.
– He eivät pitäneet siitä, mutta sanoin, että minulla on ollut paljon konsertteja ja lisää tulee, mutta tällaista tapahtuu vain kerran elämässä, Salonen perusteli uutistoimisto TT:lle.
"Hienostunutta ja hienovaraista tanssimusiikkia"
Rodgersin palkintoperusteluissa puolestaan todetaan, että "harva, jos kukaan, on luonut niin hienostunutta ja hienovaraisesti sovitettua tanssimusiikkia kuin Nile Rodgers".
– Musiikki liittää meidät ennen kaikkea yhteen ihmisinä. Musiikin orgaanisuudessa on jotain alkukantaista, joka koskettaa kielen ulkopuolella. Rodgers sanoi.
Chic-yhtyeen lisäksi Rodgers on kunnostautunut tuottajana: hän on tuottanut muun muassa Madonnan, David Bowien ja Diana Rossin levyjä.
Polar-palkinnon perusti vuonna 1989 Abba-yhtyeen manageri Stig "Stikkan" Anderson. Palkinnon nimi juontaa juurensa Andersonin Polar-levy-yhtiöön.
Palkinnon suuruus on miljoona kruunua (runsaat 89 000 euroa) jokaiselle palkinnonsaajalle.
Viime vuonna palkinnon saivat beniniläinen laulaja Angelique Kidjo, brittiläinen Island-levy-yhtiön perustaja Chris Blackwell ja virolainen säveltäjä Arvo Pärt.