”Oho!”, kuuluu Rovaniemen kirkon ovensuusta äänestäjän astuessa sisään. Kääntyypä joku poiskin väkimäärän nähtyään.
Maanantaina alkanut kirkkoherranvaalin ennakkoäänestys on saanut seurakuntalaiset liikkeelle. Puolen päivän aikaan kaksi pitkä jonoa äänestyspaikalle yltävät eteiseen saakka.
– Onhan tämä yllättänyt, tilanne on ollut tällainen aamuyhdeksästä saakka, kertoo vaalitoimitsija Jasmin Vanha-Majamaa.
Kaikkiaan maanantaina äänensä antoi 841 seurakuntalaista eli 2,3 prosenttia äänioikeutetuista.
Kuten korona-aikana asiaan kuuluu, äänestäjille tarjotaan eteisessä maskeja ja käsidesiä, ja turvaväleistä huolehditaan.
Seurakunnan turvallisuusohjeen mukaisesti Rovaniemen kirkkoon otetaan samanaikaisesti korkeintaan 150 henkilöä ja kappeleiden äänestyspaikoille enintään 20 henkilöä.
Kampanjointi muuttunut
Marraskuun ensimmäisenä maanantaina vihmoo vettä, mutta Raili Valanne on saapunut äänestämään kirkkoherranvaalissa heti tuoreeltaan.
Hän kokee äänensä antamisen merkittäväksi, sillä on itsekin ollut aikoinaan kirkkovaltuuston jäsen kolmen kauden ajan.
– Tämä on kiinnostava asia, Valanne toteaa.
Ehdokkaiden ja kannattajien paikoin kiivaaksikin yltynyt kampanjointi on yllättänyt hänet.
– En ole tottunut tällaiseen, jopa aggressiiviseen kampanjointiin. Aikaisempina vuosina se on ollut hienotunteisempaa.
Vilkkaus äänestyspaikalla yllätti sen sijaan iloisesti.
– Jospa tämä kampanjointi on sitten aktivoinut seurakuntalaisia, Raili Valanne pohtii.
Oman ehdokkaansa hän tiesi jo ennen ehdokkaiden vaalityön alkamista.
– Sanotaanko niin, että kampanjointi on vain vahvistanut valintaani.
Suora vaali ilahduttaa
Seurakuntalaisten määrä äänestyspaikalla ilahduttaa Raili Valannetta erityisesti siksi, että aiemmin esillä oli mahdollisuus, ettei suoraa vaalia Rovaniemen tulevasta kirkkoherrasta olisi järjestetty, vaan asian olisi päättänyt kirkkovaltuusto.
– Ehkäpä näemme nyt, että Rovaniemellä halutaan vaikuttaa, hän sanoo.
Oulun hiippakunnan tuomiokapituli päätti tammikuussa vastoin Rovaniemen kirkkovaltuuston esitystä, että kirkkoherra valitaan perinteisellä suoralla vaalilla.
Lue lisää: UR haastatteli kirkkoherran vaalin ehdokkaat