Ilmastonmuutos ja biodiversiteettikato koskevat koko maailmaa, mutta joillakin alueilla ympäristön muutokset ovat merkittävämpiä kuin toisaalla. Arktinen alue lämpenee lähes neljä kertaa nopeammin kuin maailman keskiarvo. Luontaiset ekosysteemit, eläinlajit ja kasvillisuus ovat vaarassa hävitä ilmastonmuutoksen nopean etenemisen myötä.
Arktisen alueen lämpenemisellä on vakavia seurauksia myös muulle maailmalle – sulavat jäätiköt nostavat merten pintaa ja lumen sulamisesta aiheutuvan heijastusvaikutuksen väheneminen lämmittää maapalloa entisestään. Ikiroudan sulamisesta johtuva kasvihuonekaasujen vapautuminen ilmakehään nostaisi maapallon lämpötilaa.
Arktisen alueen lämpeneminen uhkaa myös alkuperäiskansojen, kuten saamelaisten elinkeinoja ja kulttuuria. He ovat erityisen haavoittuvaisia, sillä monet alkuperäiskansat ovat muuta väestöä sosiaalisesti haavoittuvaisemmassa asemassa. Lisäksi heidän vaikutusvalta päätöksenteossa on usein rajoittunutta. Meidän tulisikin edistää heidän vaikutusmahdollisuuksia niin kansallisella kuin kansainvälisellä pelikentällä.
Vastuu arktisen alueen ilmastonmuutoksesta ei ole vain kolmansilla mailla, sillä kahdeksan arktisen maan kasvihuonekaasupäästöt vastaavat yli viidennestä maailman kokonaispäästöistä. Tästä suurin osa on Yhdysvaltojen ja Venäjän aiheuttamaa, mutta myös Pohjoismailla on merkittävä vastuu päästöjemme vähentämisestä.
EU:n tulisi ostaa arktiselta alueelta vain raaka-aineita, joka on kestävästi tuotettuja ja jolle on tehty arktinen YVA. Alueen luonnonvaroja hyödynnetään kestämättömästi. Useat maat ovat jo ilmaisseet kiinnostuksensa käyttää hyväkseen arktisen alueen luonnonvaroja jäiden ja lumipeitteen sulaessa.
EU:n uusi kriittisten raaka-aineiden asetus on hyvä esimerkki arktisen ympäristön todennäköisistä uhkatekijöistä. Kaivosten nopea avaaminen jo valmiiksi haavoittuvaiseen ympäristöön vaikuttaa negatiivisesti alueen luontoon, biodiversiteettiin ja alkuperäisasukkaiden oikeuksiin. Sen sijaan, että suojelisimme ja ennallistaisimme ympäristöä, jotta arktinen alue kestäisi ilmastonmuutoksen vaikutuksia paremmin, olemme tekemässä valtavan virheliikkeen avaamalla Lapin luonnon kaivosten leikkikentäksi.
Arktisen alueen merkitys ilmastonmuutoksen torjunnassa tulisi tiedostaa vahvemmin, sillä ympäristön tuhoutuminen siellä vaikuttaa merkittävästi myös napapiirin eteläpuoleen. Suomen tulisikin edistää arktisen ympäristön suojelua sekä kansallisella että kansainvälisellä tasolla.