Yhdysvalloissa äänestettiin tiistaina presidentin- ja kongressivaaleissa, joiden tulosta jännitettiin eri puolilla maailmaa. Itärannikon osavaltioista käynnistynyt äänestys oli päässyt alkuillasta Suomen aikaa käyntiin kaikissa osavaltioissa aina Alaskaa ja Havaijia myöten.
Tietoja vakavista ongelmista tai häiriöistä ei äänestyspaikoilta kantautunut, vaikka sää oli paikoin hyvin sateinen. Myös pitkiä jonoja syntyi, esimerkiksi Eriessä, joka sijaitsee koko vaalien kannalta kenties ratkaisevimmassa Pennsylvanian osavaltiossa.
– Täällä on paljon, paljon enemmän ihmisiä kuin edellisissä vaaleissa, arvioi alakoululla äänestänyt Marchelle Beason AFP:lle.
Viimeisten ennusteiden mukaan republikaanien Donald Trumpin ja demokraattien Kamala Harrisin mahdollisuudet nousta presidentiksi olivat käytännössä tasoissa. Kuvaavaa tilanteelle oli se, että perinteisesti jopa keskiyöllä ensimmäisenä äänestäneessä Dixville Notchin pikkukylässä New Hampshiressa äänet menivät Harrisille ja Trumpille tasan 3–3.
Trump äänesti tiistaina Floridan Palm Beachissa yhdessä vaimonsa Melanian kanssa ja sanoi olevansa luottavainen voiton suhteen. Trump myös sanoi tunnustavansa tappionsa, jos vaalit ovat "reilut". Harris on kertonut äänestäneensä jo ennakkoon.
Kumpikin tekisi historiaa
Georgiassa ensimmäisten joukossa äänestäneet Elizabeth Gonzales ja Asia Brownlee kertoivat CNN:lle aborttikysymyksen olleen päällimmäinen syy lähteä uurnille. Michiganista alun perin kotoisin oleva Brownlee kertoi rekisteröitymisen äänestäjäksi olleen niin vaivalloinen prosessi, ettei hän ehtinyt äänestää ennakkoon vaan vasta varsinaisena vaalipäivänä, joka oli työpäivä.
– Minä voin vaikuttaa, se on hyvin tärkeää. Tämä on ratkaiseva vaali, Brownlee sanoi.
Presidentti valitaan neljän vuoden virkakaudelle, joka alkaa 20. tammikuuta.
Harrisista, 60, tulisi Yhdysvaltain ensimmäinen naispresidentti. Trumpista, 78, puolestaan tulisi Yhdysvaltain historian toinen presidentti, joka onnistuu palaamaan Valkoiseen taloon.
Istuvan presidentin Joe Bidenin, 81, piti alun perin hakea vaaleissa toista virkakautta. Hän kuitenkin luopui ehdokkuudestaan heinäkuussa kovan julkisen paineen seurauksena, kun hänen heikko suoriutumisensa tv-väittelyssä kesäkuussa toi huolet presidentin iästä ja terveydestä valokeilaan.
Biden antoi kisasta luovuttuaan tukensa varapresidentilleen Harrisille, jonka demokraattipuolue valitsi varsin yksimielisesti ehdokkaakseen.
Eron näkyminen vaati desimaaleja
Yhdysvaltojen arvostetuin vaaliennustaja Nate Silver julkaisi vaalipäivän aamuna matemaattisen ennustemallinsa lopullisen ennusteen. Demokraattien Harris sai hiuksenhienosti paremman tuloksen: Silverin mukaan Harrisin vaalivoiton todennäköisyys on 50,015 prosenttia, kun republikaanien Trumpilla se on 49,985.
Silver lähti niin ikään vaaliennusteita tekevältä FiveThirtyEightiltä viime vuonna, mutta säilytti tekijänoikeudet ennustemalliinsa ja vei sen omalle sivustolleen. FiveThirtyEight on sittemmin kehittänyt uuden ennustemallin ja julkaisi vaalipäivän alla keskiyöllä lopullisen ennusteensa. Se antoi Harrisille 50 ja Trumpille 49 prosentin todennäköisyyden voittoon.
Oma ennustemallinsa on myös Economist-lehdellä, ja tulos oli samansuuntainen: 56–44 Harrisin eduksi.
Lähteinä mm. CNN, AFP, CBS, BBC
