Lapin hyvinvointialue (Lapha) on tekemässä tänä vuonna tappiota noin 50 miljoonaa euroa. Lain mukaan tappiot tulisi kattaa kolmen tulevan vuoden aikana, mikä vaatinee vähintään 15 miljoonan euron ylijäämää tulevana kolmena vuotena.
Alijäämän syyt löytyvät karkeasti kahtaalta: valtion rahoitus on ollut liian pieni ja menot liian suuret. Laphan budjetissa tälle vuodelle kulut ovat reilut miljardi euroa ja valtion rahoitus 858 miljoonaa. Kesäkuussa muutetun talousarvion hyväksymisen yhteydessä saadun tiedon mukaan valtiolta saadun erillisrahoituksen ansiosta alijäämä pieneni 31,8 miljoonaan, mutta tätä rahoitusta ei voi käyttää lakisääteisten tehtävien hoitamiseen. Elokuun tiedon mukaan alijäämä on jo noussut yli 40 miljoonaan ja tällä vauhdilla se on vuoden lopussa vähintään 50 miljoonaa euroa.
Hallitus ei aio lisätä hyvinvointialueiden määrärahoja, jotta alijäämät pystyttäisiin peittämään. Säästäminen näyttää jäävän ainoaksi keinoksi. Raija Kerätär esittää (LK 26.8.) varteenotettavia havaintoja sote-palveluiden säästömahdollisuuksista. Hän ehdottaa perustason sote-palveluiden jakamista pienempiin yksiköihin Rovaniemellä ja kehottaa ottamaan oppia hyvin toimivista sote-keskuksista, joita Lapistakin löytyy pienemmiltä paikkakunnilta.
Aluevaltuusto päättää ensi vuoden budjetista syksyn aikana. Jotkut oikeistopoliitikot ovat esittäneet, että talousongelmista päästäisiin ulkoistamalla hyvinvointialueen palveluita yksityisille sote-yrityksille. Yksityistämisen seurauksena palvelut keskittyisivät suuriin yksiköihin ja mahdolliset vielä jäljellä olevat pienet yritykset kaatuisivat. Paikallisia pienyrityksiä on jo kaatunut, koska Lapha ei ole korottanut niiden sopimushintoja kustannusten nousua vastaavasti.
Suuryritykset ovat kiristyspolitiikallaan saaneet hinnankorotusesityksensä läpi, mikä on nostanut kustannuksia ja suurentaa talouden alijäämää. Jos laajempiin ulkoistamisiin mennään, Laphan neuvotteluasema heikkenee entisestään ja kulut nousevat.
Lisäulkoistamisten sijasta tulisi purkaa riippuvuutta yrityksistä lisäämällä Laphan omaa palvelutuotantoa. Tämä olisi hyvä aloittaa lastensuojelusta ja vanhustenhoidosta. Meri-Lapin sote-palveluiden kokonaisulkoistaminen Mehiläiselle tulisi purkaa.
Kirjoittaja on Lapin hyvinvointialuevaltuuston jäsen (vas.) ja tarkastuslautakunnan puheenjohtaja sekä sosiologian professori.