Helsingin perinteisessä yksinäisten ja vähävaraisten joulujuhlassa oli tänä jouluaattona aiempaa enemmän osallistujia.
Hurstinapu-yhdistyksen toiminnanjohtaja Sini Hurstin mukaan tänä vuonna paikalle Helsingin Messukeskukseen saapui arviolta noin 1 700 ihmistä, mikä oli kolmisensataa ihmistä enemmän kuin tavallisesti.
Hurstin mukaan ihmisten kasvanut taloudellinen ahdinko näkyi tänä vuonna siinä, että esimerkiksi lapsia ja lapsiperheitä oli paikalla tavallista enemmän.
– Lapsia oli enemmän kuin yleensä. Tänä vuonna joulujuhlaan tuli myös sellaisiakin vieraita, jotka eivät ole käyneet ruokajonossa, Hursti kertoi STT:lle tilaisuuden jälkeen.
Myös paikalla ollut STT:n kuvaaja Heikki Saukkomaa kertoi panneensa merkille sen, että juhlissa oli enemmän lapsia kuin yleensä.
Presidenttejä ei nähty
Presidenttiä ei tänä vuonna tapahtumassa näkynyt, vaikka Hurstin mukaan presidentti Alexander Stubb sai kutsun juhliin. Juhlissa on totuttu näkemään presidentti useina vuosina.
– Lähetimme kutsun Stubbille, mutta häneltä tuli vain viesti kansliasta, että kutsu on vastaanotettu, mutta emme saaneet vastausta siihen, tuleeko presidentti paikalle vai ei, Hursti kertoi.
Presidentti Sauli Niinistön kanssa on aiemmin sovittu, että hän tulee juhlaan joka toinen vuosi, joten häntä odotetaan seuraavan kerran paikalle jouluaattona 2025, Hursti kertoi.
Lahjoituksia saatiin vähemmän
Hurstin mukaan lahjoituksia tuli tänä vuonna aikaisempaa vähemmän. Vieraille jaettujen lahjakassien sisällöstä suurempi osuus oli tämän takia järjestäjien itse ostamia, vaikka monet perinteisistä lahjoittajista olivat yhä mukana.
– Saimme esimerkiksi joululaatikot lahjoituksina Saarioisilta ja leivät ja pullat Fazerilta, Hursti kertoi.
Hurstin mukaan lahjakassit olivat tänä vuonna kestokasseja, joiden sisällä oli muun muassa joululaatikoita, maksalaatikko, kinkkua, rosollia, graavilohta, leipää, pullaa, pipareita, suklaata ja kahvia.
Katri Helenan yllätysesiintyminen
Joulujuhlassa on vuosittain ollut mukana myös vapaaehtoisia esiintyjiä. Tänä vuonna esiintyivät muiden muassa Katri Helena, Hanna Pakarinen ja Jepa Lambert. Äskettäin uransa lopettamisesta ilmoittaneen Katri Helenan esiintyminen kruunasi tapahtuman päivän viimeisimpänä.
– Ihmiset olivat innoissaan Katri Helenasta ja tulivat aivan lavan eteen ottamaan kuvia. Laulaja itsekin näytti nauttivan, Saukkomaa kertoi.
Messukeskuksessa järjestetty vähävaraisten joulujuhla on alun perin Sini Hurstin isoisän Veikko Hurstin aloittama jouluaaton perinne, jonka järjestämiseen osallistuvat myös monet vapaaehtoiset. Messukeskuksen mukaan järjestämiseen osallistui myös useita kumppanitahoja.
