Neljä vuotta sitten vihreät oli lähellä tehdä historiaa Lapissa. Riikka Karppinen keräsi 7818 ääntä. ja jäi vain yhdeksän äänen päähän kansanedustajan paikasta. Hän olisi ollut ensimmäinen vihreä kansanedustaja Lapista. Puolueen kannatus oli noissa vaaleissa Lapissa 9.7 prosenttia. Tämän vuoden huhtikuun alun vaaleissa kannatus Lapissa putosi 3,5 prosenttiin.
Puolueella on ollut sama kannatustrendi koko maassa. Lokakuussa 2017 puolueen kannatus kävi mielipidemittaukissa lähellä 18 prosenttia. Vihreissä oltiin tuolloin vakavasti haastamassa suuremmat puolueet taistelussa suurimman puolueen asemasta.
Ne haaveet on ollut pakko haudata. Puolueen kannatus huhtikuun vaaleissa oli 7 prosenttia.
Vihreiden tulevaisuus näytti jokunen vuosi sitten lupaavalta. Ylioppilaskuntavaalit ja nuorisovaalit lupailivat hyvää, kun puolue oli nuorten keskuudessa selvästi suosituin. Nyt sen aseman on ottanut perussuomalaiset.
Mihin kannatus katosi? Vihreät ovat analysoineet ahkerasti asiaa, mutta yhtenäistä tulkintaa ei ole esitetty.
Selvää on, että väistyneen puheenjohtajan Maria Ohisalon johdolla puolue on liikkunut vasemmalle. Siellä on ollut ahdasta, kun molemmilla vasemmistopuolueilla, sdp:llä ja vasemmistoliitolla on ollut valovoimaiset vetäjät. Ohisalo on jäänyt heidän varjoonsa.
Vihreiden virheeksi on todettu ylimielisyys. Äänestäjät ovat vierastaneet sitä, että itseään muita parempana pitävät vihreät ovat opastaneet, miten pitäisi elää.
Vihreitä on pidetty puhtaasti kaupunkilaispuolueena, mistä puolueen veteraani Osmo Soininvaaran viimeaikaiset ulostulot ovat hyvä esimerkki. Soininvaaran mukaan Suomen korkea verotus johtuu siitä, että rahaa jaetaan avokätisesti aluepoliittisina tukina ympäri maata.
Vihreät lähtee nyt etsimään kadonnutta kannatusta uuden johdon voimin. Ennalta vahvat nimet kieltäytyvät puheenjohtajakisasta ja siitä tuli kahden toisen kauden kansanedustajan kilpailu.
Se päätyi hieman yllättäen kaarinalaisen Sofia Virran hyväksi. Virta voitti jäsenäänestyksessä selvästi Saara Hyrkön, joka olisi edustanut enemmän jatkuvuutta.
Lihaa syövä ja autoileva Virta vie puoluetta vähintään pari piirua kohti oikeistolaisempaa politiikkaa. Paluumuuttajiksi haetaan niitä äänestäjiä, joiden mielestä vihreät valui Ohisalon johdossa liiaksi vasemmalle.
Kannatuksen palauttaminen on pitkä marssi. Toisaalta yhteiskunnassa on näkyvissä nousevia trendejä kohti vihreämpää ajattelua. Se näkyy hyvin esimerkiksi metsäkeskustelusta. Iso kysymys on se, kykeneekö vihreät näitä trendejä hyödyntämään, vai onko vihreys jo jonkinlaista valtavirtaa lähes kaikissa puolueissa.
Samaan aikaan kun vihreät kipuili kannatuksensa kanssa Seinäjoella, kipuili ruotsalainen kansanpuolue (rkp) omassa puoluekokouksessaan Tampereella. Rkp:n murheena on hallitusyhteistyö perussuomalaisten kanssa.
Puolueen puheenjohtajan Anna-Maja Henrikssonin mukaan jos hallitus syntyy, kyse ei ole onnellisesta avioliitosta, vaan pikemminkin välttämättömyydestä, kun Euroopassa on sota ja Suomen talous sakkaa. Ruotsinkielisten etujen turvaamista hän ei perusteluissaan maininnut.