Vaikka elintavat olisivat täysin oppikirjojen mukaisia, jokin vakava sairaus voi yllättää kenet tahansa. Toisaalta elintapojen vaikutus terveyteen on todella ratkaisevaa. Elintavoista puhuminen koetaan sairauksien yhteydessä usein kiusalliseksi. Sen ymmärtää. Asiasta pitää kuitenkin puhua, sillä niin keskeisessä asemassa elintavat ovat. Syyllistäminen ei kuitenkaan ole tarpeen.
Asiantuntijoiden mukaan jopa 40 prosenttia Euroopassa todetuista syöpätapauksista olisi ehkäistävissä terveellisemmillä elämäntavoilla. Syöpää merkittävästi aiheuttavia tekijöitä ovat erityisesti ylipaino, tupakka ja alkoholi. Ylipainoa aiheuttavat väärät ruokailutottumukset ja vähäinen fyysinen aktiivisuus eli liikkumattomuus. Näihin asioihin ei voi juurikaan vaikuttaa kukaan muu, kuin ihminen itse.
Esimerkiksi alkoholin on todettu voivan aiheuttaa seitsemään eri syöpätyyppiä. Suurin yhteys alkoholilla on naisten rintasyöpiin. Muut alkoholisidonnaiset syövät ovat suu-, suolisto-, nielu-, ruokatorvi-, maksa- ja kurkunpään syöpä. Eikä kyse ole pelkästään alkoholin suurkuluttajista.
Tutkimusten mukaan vähäinenkin alkoholinkäyttö lisää syövän riskiä. Yksi päivittäinen alkoholiannos lisää naisilla rintasyövän riskiä 10 prosenttia. Alkoholin käytöstä on tullut nyky-yhteiskunnassa liian arkipäiväistä. Se liittyy itsestäänselvyytenä liian moneen tilanteeseen.
Vähäisetkin muutokset kohti terveitä elintapoja toisivat ihmiselle itselleen palkintona terveemmän elämän. Siinä ohessa myös yhteiskunnalle syntyisi varsin mittavia kustannussäästöjä. Rahasta puhuminen vakavan sairauden yhteydessä koetaan kiusalliseksi ja kohtuuttomaksi. Nämä ovat asioita, joita kuitenkin kannattaa miettiä.