Uuden-Seelannin naisten jalkapallomaajoukkue teki upeaa historiaa nappaamalla Aucklandissa MM-kotikisojensa avausottelussa kovan päänahan Norjasta. Hyökkääjä Hannah Wilkinson viimeisteli toisen puoliajan alussa ottelun ainoan osuman, jolla Uusi-Seelanti pääsi juhlimaan MM-kisahistoriansa ensimmäistä voittoa.
Uusi-Seelanti oli pelannut naisten MM-kisoissa aikaisemmin 15 ottelua, joista oli kertynyt kolme tasapeliä ja 12 tappiota. Historiallista voittoa todisti Aucklandin stadionilla maan jalkapallohistorian ennätysyleisö, reilut 42 000 katsojaa.
Kisojen avauspäivä alkoi Aucklandissa traagisesti, kun asemies surmasi kaksi ihmistä keskustassa tapahtuneessa ampumavälikohtauksessa. Ottelu alkoi hiljaisella hetkellä mutta päättyi kotijoukkueen riemukkaisiin tunnelmiin.
– Ihoni on yhä kananlihalla. Odotimme tätä hetkeä niin kauan. Oli unohtumaton hetki kuulla faniemme tuki niin pelaajille kuin minulle valmentajana. Tämä on uskomaton tunne, Uuden-Seelannin tshekkivalmentaja Jitka Klimkova tunnelmoi AFP:n mukaan.
Kansallisessa liigassa Åland Unitedia edustava hyökkääjä Jacqui Hand, 24, teki Wilkinsonin maaliin komean esityön. Toista kauttaan Suomessa pelaava Hand on Kansallisen liigan maalipörssin jaetulla kärkipaikalla tehtyään yhdeksässä ottelussa seitsemän täysosumaa.
Norja oli kentällä vaisu
Norjan joukkueessa vilisee pelaajia maailman huippujoukkueista, mutta avausottelussa joukkueen esitys jäi hyvin vaisuksi. Viime kesänä Norjan EM-turnaus meni penkin alle, ja sen jälkeen joukkueen valmennuksesta on vastannut entinen pelaajalegenda Hege Riise.
Riisen mukaan ampumavälikohtaus ei vaikuttanut norjalaisten peliesitykseen, vaikka joukkue heräsi hotellillaan helikopterin ja hälytysajoneuvojen ääniin.
– Emme olleet peloissamme, koska tiesimme, että asia on hallinnassa. Jotkut pelaajat jatkoivat uniaan, jotkut heräsivät, mutta pidimme aikaisin aamulla tapaamisen ja kerroimme, että kaikki ovat turvassa. Se ei vaikuttanut pelisuoritukseemme, Riise sanoi.
Ottelun lopussa Norja sai vielä mahdollisuuden tasapeliin, kun Uuden-Seelannin Ria Percival laukoi pallon rangaistuspotkusta ylärimaan, mutta joukkue suti parhaat paikkansa ohi maalin. A-lohkossa Filippiinit ja Sveitsi avaavat kisaurakkansa perjantaina.
Australia ratkaisi rangaistuspotkusta
Kisojen toinen järjestäjämaa Australia aloitti myös kisat voitokkaasti, kun joukkue kukisti Sydneyssä yli 75 000 katsojan edessä Irlannin 1–0. Kahden vuoden takaisessa olympiaturnauksessa neljänneksi yltänyt Australia mursi nollan 52. peliminuutilla Arsenal-puolustaja Stephanie Catleyn rangaistuspotkumaalilla.
Australia joutui tulemaan kentällä toimeen ilman loukkaantunutta tähtihyökkääjäänsä Sam Kerriä. Seurajoukkuetasolla Chelseaa edustava Kerr loukkasi avausottelun alla järjestetyissä harjoituksissa pohjettaan ja on sivussa myös Australian toisesta ottelusta Nigeriaa vastaan.
