Lapin liiton valtuusto valitsi lokakuun ylimääräisessä kokouksessaan Hannu Takkulan maakuntajohtajan viransijaisuuteen 18.4.2027 saakka tai siihen asti, kun Mika Riipin toimi kansanedustajana päättyy. Lapin Kansan pääkirjoituksessa syytetään (LK 28.11.) Lapin liiton valtuutettuja korruptiosta, poliittisesta nimityksestä ja annetaan ymmärtää, että mikään muu kuin puoluekirja ei valinnassa painanut.
Lapin liiton valtuustossa on 57 jäsentä. Valintakokouksessa oli läsnä 49 valtuutettua tai varavaltuutettua. Heistä 16 oli keskustalaisia, 7 perussuomalaista, 8 sosiaalidemokraattia, 9 kokoomuslaista, 8 vasemmistoliittolaista ja yksi vihreä. Mikään puolue ei sitonut valtuutettujen käsiä ryhmäpäätöksillä, ei keskustakaan. Valtuutetut saivat äänestää vapaasti.
Tohtori Hannu Takkula sai vaalissa 28 ääntä – ei 43, kuten pääkirjoituksessa virheellisesti kerrottiin. Äänestystulos osoitti, että Takkula sai tukea yli puoluerajojen eri ryhmistä. On valtuutettujen aliarviointia käyttää retoriikkaa, jossa pitkän linjan kansallisen ja kansainvälisen uran luoneen vs. maakuntajohtajan valinta on leimattu poliittisin perustein tehdyksi.
Maakuntahallitus asetti rekrytointiprosessiin valmisteluryhmän, jossa oli edustus kaikista puolueista. Virkaan valittavalta vaadittiin liiton hallintosäännön mukaisesti tehtävään soveltuva ylempi korkeakoulututkinto, hyvä käytännön kokemus maakuntaliiton toimialaan kuuluvissa tehtävissä ja johtamiskokemusta. Lisäksi hallitus määritti jo hakuilmoitukseen, että hakijoissa arvostetaan nykyaikaista henkilöstö- ja verkostojohtamista, strategista ajattelukykyä, laaja-alaista yhteiskunnallista tuntemusta, näkemystä aluekehittämisestä ja edunvalvonnasta sekä kansainvälisiä valmiuksia.
Eduksi katsottiin hyvät vuorovaikutus-, yhteistyö-, verkostoitumis- ja esiintymistaidot, päätöksentekokyky ja julkishallinnon johtamiskokemus. Hakijoilta odotettiin motivoituneisuutta Lapin menestyksen puolesta työskentelyyn, kykyä verkostoitua ja laajojen yhteistyöverkostojen sekä hyvien yhteiskuntasuhteiden omaamista. Suomen lisäksi tehtävässä tarvitaan sujuvaa englannin taitoa.
Näitä asioita valmisteluryhmä selvitteli hakemusten, haastatteluiden ja soveltuvuusarviointien kautta. Loppusuoralle selvisi kolme erinomaista ehdokasta, joista valtuusto valitsi parhaimmaksi katsomansa tehtävään. Hallinto-oikeus aikanaan ratkaisee, rikkoiko Lapin liiton valtuusto lakia. Työ Lapin puolesta jatkuu.