Kemijärven kaupunginvaltuuston päätös asettaa tilapäinen valiokunta oli vahva viesti siitä, että kunnallinen demokratia ja luottamus toimivat vain avoimuuden kautta.
Valtuustossa käytiin 30.9. merkittävä keskustelu kunnallisen demokratian ytimestä – luottamuksesta ja sen selvittämisestä. Seitsemän valtuutettua esitti tilapäisen valiokunnan asettamisesta valmistelemaan kaupunginhallituksen puheenjohtajiston erottamista epäluottamuksen perusteella.
Kuntalaki on asiassa selkeä. Siinä todetaan, että valtuusto voi erottaa toimielimen tai sen puheenjohtajiston, jos nämä eivät nauti valtuuston luottamusta. Laki antaa valtuustolle oikeuden asettaa tilapäinen valiokunta selvittämään asiaa ja valmistelemaan mahdollisen erottamisen.
Kaupunginhallitus päätti silti esittää valtuustolle, ettei valiokuntaa aseteta, koska sen mielestä valtuustoaloitteessa ei ollut riittävästi perusteltu luottamuspulaa. Tämä oli poikkeuksellinen tulkinta – sillä juuri tilapäinen valiokunta on se elin, joka selvittää, onko luottamuspulaan aihetta vai ei.
Valtuustossa tehtiin hallituksen esityksestä poikkeava vastaehdotus. Veikko Niemelä esitti, että valtuusto asettaa tilapäisen valiokunnan, johon valitaan jäsenet kaikista valtuustoryhmistä, ja että valiokunta toimii kunnan hallintosäännön mukaisesti. Niemelän esitystä kannattivat keskustan Tarja Kaisanlahti, Suvi Nampajärvi ja Anita Ruokamo.
Äänestys oli tasaväkinen – 13 jaa- ja 13 ei-ääntä, yksi tyhjä. Puheenjohtajan ääni ratkaisi. Kaupunginvaltuusto päätti asettaa tilapäisen valiokunnan, joka valmistelee asiaa lainmukaisesti ja valtuuston kannanottoa kunnioittaen.
Kaupunginhallituksen puheenjohtaja Heikki Nivala totesi aivan oikein, että tilapäisen valiokunnan asettaminen johtuu nimenomaan hänestä. Kommentti oli rehellinen ja osoitti ymmärrystä tilanteen vakavuudesta: kyse on ensisijaisesti henkilöön kohdistuneen luottamuksen arvioinnista.
Päätös osoittaa, että Kemijärvellä demokratia toimii. Tilapäinen valiokunta ei ole rangaistus tai poliittinen ase, vaan kuntalain mukainen väline avoimuuteen ja selvyyteen silloin, kun luottamuksesta on erilaisia näkemyksiä. Luottamus ei ole pysyvä tila, vaan jatkuvaa vuoropuhelua. On valtuuston tehtävä selvittää ja päättää, kenellä se on – ei hallituksen, ei viranhaltijoiden.
Tällä päätöksellä valtuusto vahvisti, että avoin, laillinen ja erilaisia näkemyksiä arvostava päätöksenteko on yhä Kemijärven perusta.