Pöydän piti olla lauantaina katettu ampumahiihtäjä Tero Seppälälle kotikentällä Kontiolahden maailmancupissa. Edellispäivän viestissä lupauksia antaneen Seppälän tavoittelema cupin podium-paikka jäi kuitenkin pikakisassa odottamaan tulevaisuuteen.
Viestissä perjantaina pikatulella ilman sakkoja ampunut Seppälä laukoi sprintissä makuulta kaksi viimeistä kutiaan ohi, joten kärki meni menojaan. 10 kilometrin kisan voittaneelle Ranskan Quentin Fillon Maillet'lle vajaan minuutin hävinnyt Seppälä oli 18:s.
Kun hänelle on tällä kaudella maailmancupissa herunut neljä henkilökohtaista sijoitusta kympin kärkeen ja olympialaduilla yhteislähdön yhdeksäs tila, Seppälälle ei jää Kontiolahden sprintistä muisteltavaa. Katse kääntyi sunnuntain takaa-ajoon.
– Erot ovat pieniä, edellä on miehiä kiinni otettavissa, sanoi Seppälä, joka jäi kärjestä tarkalleen 59,4 sekuntia.
Muista suomalaisista Olli Hiidensalo oli kahdella sakolla 38:s, Heikki Laitinen (4) 57:s ja Jaakko Ranta (2) 59:s. Koko nelikko jatkaa sunnuntain takaa-ajoon.
Palkintopallilla oli tilaa
Kun kilpailusta olivat poissa Bön veljekset Johannes ja Tarjei sekä Venäjän Ukrainaan aloittaman hyökkäyssodan takia Venäjän, Valko-Venäjän ja Ukrainan joukkueet, palkintopallilla oli Kontiolahdella tilaa.
Seppälä ahnehti alusta lähtien kärkisijoja, ja makuuammunta kulki kolme ensimmäistä laukausta pikatulella jouhevasti. Sarja päättyi peräkkäishuteihin, jotka pudottivat suomalaisen kärkikahinoista.
– Kolme ensimmäistä laukausta lähtivät hyvin. Edellisenä päivänä viestissä ammuin tasaisella, hyvällä rytmillä, mutta ampumahiihdon suola on, ettei aina onnistu, nopeisiin ampumasarjoihin pyrkivä Seppälä muotoili.
Kontiolahden ampumapaikalla ei täystyyntä tunneta. Seppälän sarjan aikana tuuli pyöri, mutta hän ei turvautunut tähtäinmuutoksiin.
– Kun taulut menevät kolmella ensimmäisellä laukauksella alas, minulla ei ole tapana muutella, hän pohti.
Ampumahiihdon kansainväliset kisakatsomot ovat olleet parin vuoden koronarupeaman aikana lähes täysin tyhjät. Kontiolahdella portit oli avattu katsojille, mikä kiritti urheilijoita.
– Kun yleisöä on paikalla, ei halua antaa siimaa, Seppälä kuvaili.
Hiidensalolla hinkua jatkaa
Jos miesten sprintissä Seppälän ja toiseksi parhaan suomalaisen Hiidensalon ampumasuoritukset olisi yhdistetty, tuloksena olisi ollut puhdas ammunta ilman sakkoja.
Hiidensalo ampui makuusarjassaan kaikki viisi taulua eleettömästi alas, pystypaikalla toinen ja neljäs laukaus karkasivat ohi.
– Makuu oli hyvää tekemistä, mutta pystystä tuli pari virhettä, kertasi Hiidensalo, joka Suomen maajoukkueen kokeneimpiin kuuluvana urheilijana on näillä näkymin jatkamassa kilpauraansa ainakin seuraavan kauden.
Ampumahiihdon maailmancupin pikakilpailut:
Miehet 10 km: 1) Quentin Fillon Maillet Ranska 23.21,0 (0+0), 2) Filip Fjeld Andersen Norja –18,3 (0+0), 3) Johannes Kühn Saksa –29,7 (1+0), 4) Sivert Guttorm Bakken Norja –31,2 (0+1), 5) Sebastian Samuelsson Ruotsi –32,4 (0+2), 6) Emilien Jacquelin Ranska –34,3 (2+0), ...suomalaiset: 18) Tero Seppälä –59,4 (2+0), 38) Olli Hiidensalo –1.39,4 (0+2), 57) Heikki Laitinen –2.22,4 (1+3), 59) Jaakko Ranta –2.24,3 (0+2).
Kokonaiscupin kärki: 1) Fillon Maillet 696, 2) Jacquelin 539, 3) Samuelsson 524, ...suomalaiset: 15) Seppälä 344, 36) Hiidensalo 116, 95) Tuomas Harjula 1.
Naiset 7,5 km: 1) Denise Herrmann Saksa 20.08,6 (sakot 0+1), 2) Tiril Eckhoff Norja jäljessä 5,0 sekuntia (0+1), 3) Stina Nilsson Ruotsi –5,2 (0+1), 4) Hanna Öberg Ruotsi –6,8 (1+0), 5) Anais Chevalier-Bouchet Ranska –15,5 (1+0), 6) Vanessa Voigt Saksa –16,7 (0+0), ...suomalaiset: 9) Mari Eder –29,1 (0+1), 25) Suvi Minkkinen –1.13,1 (1+0), 73) Erika Jänkä –3.19,8 (0+3). Nastassia Kinnunen (1+3) hylättiin.
Kokonaiscupin kärki: 1) Marte Röiseland Norja 685 pistettä, 2) Elvira Öberg Ruotsi 599, 3) Dzinara Alimbekava Valko-Venäjä 589, ...suomalaiset: 27) Eder 196, 44) Minkkinen 92, 70) Kinnunen 23.
Seuraavat kilpailut: 6. 3. Kontiolahti, naisten takaa-ajo 10 km, miesten takaa-ajo 12,5 km.