Sosiaali- ja terveydenhuollon asiakasmaksujen taso nousi Lapin hyvinvointialueella vuoden alussa jopa kymmenellä prosentilla. Muihin Pohjoismaihin verrattuna maksut ovat pitkään olleet korkealla tasolla. Ne voivat aiheuttaa pienituloisille taloudellista ahdinkoa, sillä maksut voivat mennä ulosottoon.
Lapissa meni viime vuonna yli 7 300 asiakasmaksua ulosottoon. Talousahdingon lisäksi korkeat asiakasmaksut voivat muodostaa joillekin pienituloisille esteen palveluiden saannissa.
THL:n kyselytutkimuksen mukaan korkeat asiakasmaksut haittasivat terveyspalveluiden saantia lähes 40 prosentilla vastaajista Lapissa. Koko maassa vastaava luku oli 34. Korkeat maksut haittaavat erityisesti iäkkäiden palveluiden saantia. Yli 75-vuotiaista lappilaisista miesvastaajista jopa 56 prosenttia kertoi korkeiden maksujen haittaavan palveluiden saantia.
Sama ongelma ilmenee sosiaalipalveluissa. Lapissa useampi kuin joka toinen kertoi korkeiden asiakasmaksujen haittaavan sosiaalipalveluiden saantia.
Asiakasmaksujen korottaminen vaikuttaa moneen pienituloiseen ihmiseen ja kotitalouteen, joilla taloudellinen tilanne muutoinkin heikkenee elinkustannusten nousun ja laajojen sosiaaliturvaleikkausten vuoksi. Pahimmillaan ulosotot lisääntyvät.
Maksukorotusten sijaan Lapissa tarvittaisiin maksutason alentamista. Näin voidaan turvata jokaiselle tarvitsemansa sote-palvelut, varallisuudesta riippumatta. Maksujen tason alentamisen lisäksi aluepäättäjien on varmistettava maksujen sujuva huojentaminen pienituloisille.
Ei ole kenenkään etu, että korkeat asiakasmaksut estävät palveluiden tarpeenmukaista käyttöä tai aiheuttavat pienituloisille taloudellista ahdinkoa. Jokaisella on oikeus terveydenhuoltoon.