Sodankylä on yksi Suomen merkittävimmistä kaivospaikkakunnista – ala työllistää eri arvioiden mukaan 1200–1700 ihmistä. Mahdollisesti kaksi uutta kaivosta avataan 2030-luvun vaihteen tienoilla.
Paikallisyritysten kannalta on tärkeää, että ne integroituvat osaksi kaivostoiminnan arvoketjua. Kunta voi toimia mahdollistajana ja verkostojen rakentajana kaivosohjelmaa, kaivossopimusta ja elinkeino-ohjelmaa hyödyntäen. Sodankylässä toimii jo elinkeino- ja kaivoskoordinaattori sekä viestinnän asiantuntija, ja yhteistyötä kaivosyhtiöiden ja paikallisten toimijoiden kanssa voidaan kehittää edelleen.
On tärkeää kehittää koulutusta, kurssituksia sekä tutkimus- ja kehitystoimintaa. Alueen yritysten ja työntekijöiden osaamisen vahvistaminen edellyttää tiivistä yhteistyötä oppi- ja tutkimuslaitosten sekä kaivosyhtiöiden kanssa. Tämä parantaa paikallisen työvoiman valmiuksia ja yritysten kilpailukykyä kaivosteollisuuden kumppanina.
Jotta kehitys etenisi järjestelmällisesti, kunnassa voitaisiin ottaa käyttöön vuosikello, johon aikataulutetaan keskeiset tapahtumat ja toimenpiteet. Kunnassa järjestetään joka talvi kaivosyhtiöiden luoma Malmimarkkinat-tapahtuma. Syksyisin voitaisiin järjestää tilaisuus, jossa käsitellään kaivostoiminnan ympäristö- ja sosiaalisia vaikutuksia sekä teknologiakehitystä. Joka toinen vuosi tehtävän kaivoskyselyn tuloksia voitaisiin käsitellä siellä.
Kaivostoiminnan kehittämiseen liittyy aktiivinen tiedonkeruu ja analysointi, jota kaivoskoordinaattori ja kaivosalan työryhmä voivat edistää. Tieto tukee elinkeinoelämän verkostoa ja kunnan päätöksentekoa. Yhteistyö kaivosyhtiöiden kanssa on olennaista, jotta paikalliset yritykset pääsevät mukaan alihankintaketjuihin ja kunnan mahdollisuudet voidaan hyödyntää täysimittaisesti.
Sodankylässä on keskusteltu kestävän kaivostoiminnan keskuksesta, jonka tehtävänä voisi olla ympäristö- ja sosiaalisten vaikutusten tutkiminen ja viestintä sekä yhteistyö kestävän kaivostoiminnan verkoston kanssa. Sen rooliin voisi kuulua myös kaivostoiminnan edunvalvonta. Sodankylä voisi ottaa suuremman valtakunnallisen roolin kaivosalan kehityksessä ja kestävän kaivostoiminnan linjauksissa.
Keskus voisi olla Aurorakeskuksessa, jolloin se muodostaisi yhdessä kaivosalan näyttelykeskuksen kanssa laajan tiedotuskokonaisuuden. Kaivosyhtiöt suunnittelevat visitor center -toimintaa, joka voisi olla osa tätä kokonaisuutta.
Sodankylällä on mahdollisuus nousta maan keskeisimmäksi kaivostoiminnan vastuullisuuden ja kehityksen viestijäksi. Kaivosteollisuuden kasvu tukee kunnan elinvoimaa, mutta sen kehittämisen on tapahduttava vastuullisesti, järjestelmällisesti ja kuntalaiset huomioiden.