Metsähallituksen luontokeskuksissa ja asiakaspalvelupisteissä kirjattiin 2024 yli miljoona käyntikertaa, joista 115 800 suuntautui Yllästunturin Äkäslompolossa sijaitsevaan luontokeskus Kellokkaaseen. Luontokeskukset ovat erittäin arvokas osa Metsähallituksen palveluja, joista pääsevät nauttimaan niin paikalliset kuin matkailijat.
Metsähallituksella on meneillään selvitystyö, jossa päätetään luontokeskusrakennuksista luopumisesta. Kellokas on yksi mahdollinen luopumiskohde. Lapin taiteilijaseura vastaa Galleria Kellokkaan toiminnasta ja vetoaa Luontokeskus Kellokkaan ja sen suojissa toimivan gallerian toiminnan säilyttämisen puolesta.
Galleria Kellokas on ainutlaatuinen kulttuuritila Tunturi-Lapissa ja alueen ainoa ympärivuotinen ammattitaiteen galleria. Kellokas tarjoaa näyttelytilan kymmenille taiteilijoille ja toimii tärkeänä kontaktipintana matkailijoille, asukkaille ja taiteilijayhteisölle – väylänä, jonka kautta nykytaide tavoittaa yleisönsä.
Näyttelyissä ei ole esillä pelkästään lappilaista nykytaidetta. Galleria Kellokas on kiinnostava näyttelytila, johon hakeutuvat taiteilijat kaikkialta Suomesta.
Lapin pitkät etäisyydet ja vähäiset kulttuuritilat tekevät jokaisesta toimivasta galleriasta erityisen arvokkaan. Jos Kellokas suljetaan, lähin vastaava näyttelytila sijaitsee Rovaniemellä – noin 150 kilometrin päässä. Tämä merkitsisi huomattavaa kulttuuripalvelujen kaventumista koko Tunturi-Lapin alueella.
Galleria Kellokas ei ole vain taiteen esityspaikka, vaan yhteisöllinen tila, jossa taiteilijat ja yleisö kohtaavat. Näyttelyavajaiset ja taiteilijatapaamiset rikastuttavat paikallista kulttuurielämää alueella, jossa taidetarjonta on muuten vähäistä. Luontokeskus Kellokas on myös tärkeä oppimisympäristö alueen koululaisille.
Luontokeskuksen ja gallerian säilyttäminen avoinna on vastuullista toimintaa. Tämä on erityisen merkittävää aikana, jolloin kulttuurinen saavutettavuus ja hyvinvointivaikutukset monin tavoin uhattuna.
Kellokas on erinomainen esimerkki siitä, miten kuvataide ja maisemallinen kulttuuriperintö voidaan rinnastaa merkityksellisellä tavalla. Hiljentyminen taiteen äärelle luontokeskuksessa on harvinaislaatuinen kokemus ja siten monelle mieleenpainuva arvokas hetki.