Rovaniemellä on kaksi uimahallia, 1968 rakennettu Vesihiisi ja Santasportin kylpyläpuoli. Molemmat ovat kapasiteetiltaan rajallisia ja tulossa teknisesti ja rakenteellisesti käyttöikänsä päähän. Vesihiiden käyttöiäksi arvioitiin 2021 5–7 vuotta. Redu-konserni on kertonut lopettavansa Santasportin kylpylä- ja uimahallitoiminnan kun tilat tulevat käyttöikänsä päähän.
Jo parin vuoden kuluttua saatetaan Rovaniemellä olla tilanteessa, jossa kaupungilla ei ole enää yhtään toimivaa uimahallia. Lisäksi vanhojen hallien ikä saattaa aiheuttaa yllättäviä korjaustarpeita. Kesäiset huoltotauot saattavat venyä myös äkillisesti ilmenevien huoltotarpeiden vuoksi.
Uimahalleilla on tärkeä rooli kaupunkilaisten hyvinvoinnille ja terveydelle. Uimataito on kansalaistaito, jonka hankkimisen edellytyksenä on toimiva uimahalli. Koulujen uintiopetuksen tavoitteet on kirjattu perusopetuksen opetussuunnitelmaan – tavoitteena on 9. luokkaan mennessä opettaa oppilaat pohjoismaisen määritelmän mukaisesti uimataitoisiksi ja vesipelastustaitoisiksi.
Hallien käyttäjiä ovat kaupunkilaisten lisäksi seurat ja yhdistykset. Uimahallit mahdollistavat monipuoliset vesiliikuntamahdollisuudet uimareiden lisäksi vesijuoksijoille ja -jumppaajille sekä melojille ja sukeltajille.
Rovaniemen hallien allaskapasiteetti on jo käyttömäärään suhteutettuna erittäin rajallinen. Täällä käy uimareita kaikkialta Lapista aina Pohjois-Norjasta saakka. Pohjois-Suomen allaskapasiteetti tulee rajoittumaan Oulun Raksilan uuden hallin rakentamisen myötä, jolloin maan pohjoisin 50 metrin allas löytyy Kajaanista.
Swimming Club Rovaniemi on jäsenmäärältään kasvava seura. Lähes 900 uimaria vuosittain liikuttavalle seuralle Rovaniemen allastilaresurssit alkavat olla erittäin tiukat. Tämä ilmenee esimerkiksi myöhäisinä harjoitteluajankohtina junioriryhmilläkin. Ensi kaudella myös lasten harjoitus- ja uimakouluvuoroja joudutaan myöhäistämään, koska yleisöuinnin kävijämäärät ovat kasvaneet.
Vesihiiden lasten- ja opetusallas saadaan uimakoulukäyttöön vasta hallin sulkeuduttua kello 19.30. Tämä on myöhäinen ajankohta aloittaa lasten uimakoulu.
Seuratoiminta mahdollistaa uinnin harrastamisen ja oppimisen 1,5-vuotiaista senioreihin, uimakouluja on kaiken ikäisille. Seura ei ole pelkästään kilpauimareita varten. Se on myös pystynyt järjestämään maksuttomia uimakouluja ja -ryhmiä Suomen Uimataito- ja Hengenpelastusliiton tuella.
Päätös uuden uimahallin rakentamisesta on tehtävä mahdollisimman pian. Jahkailu voi johtaa tilanteeseen, jossa Rovaniemellä ei ole yhtään toimivaa uimahallia.