Rovaniemen hiilinielut ovat kolminkertaiset verrattuna kaupungin alueen kasvihuonekaasupäästöihin. Tämä käy ilmi tuoreesta selvityksestä, jossa on laskettu ensimmäisen kerran Rovaniemen kuntakohtainen kasvihuonekaasutase. Tase esittää ihmisen toiminnan aiheuttamat päästöt sekä luonnon omat päästöt ja nielut.
– Olen todella ilahtunut Rovaniemen laskennan tuloksista. Vaikka kaupungin kaikessa toiminnassa pyrimmekin vähentämään päästöjä, hiilinielumme ovat Rovaniemellä luonnostaan sitä luokkaa, että yksittäisen kuntalaisen ei tarvitse tuntea huonoa omaatuntoa joutuessaan käyttämään liikkumiseen omaa autoa, silloin kuin se ei julkisilla kulkuvälineillä ole mahdollista, toteaa Rovaniemen kaupungin ympäristöpäällikkö Erkki Lehtoniemi.
Rovaniemen tärkeimmät hiilinielut ovat metsät ja kasvillisuus tässä järjestyksessä: metsät, pellot ja muut viheralueet kuten rakennetut puistot. Huomionarvoista on myös se, että Rovaniemen kaupunki itse omistaa yhteensä 6 320 hehtaaria metsämaata.
– Viheralueiden ja metsien turvaaminen kaavoituksen avulla on yksi luonteva keino hiilinielu- ja hiilivarastoalueiden edistämiseksi. Kaavoituksen lisäksi kaupungilla on mahdollisuus itse vaikuttaa metsien kasvuun ja elinvoimaisuuteen hiilensidonnan kannalta myös metsänhoitotoimenpitein, Lehtoniemi sanoo.
Suuri pinta-ala auttaa
Rovaniemen kaupungin hyvää kasvihuonekaasutasetta selittää kaupungin suuri pinta-ala ja vastaavasti pieni asukasmäärä. Alueen nettokasvihuonekaasunielut ovat vuodessa noin 1,3 milj. tonnia CO2ekv. Asukasta kohden nielut ovat noin 20 tonnia CO2ekv vuositasolla.
Laskennan tuloksia voidaan hyödyntää Rovaniemen kaupungin maankäyttö- ja yhdyskuntasuunnittelussa sekä myös matkailussa. Kaupunki voi vaikuttaa nielujen säilymiseen muun muassa metsien ja soiden huomioimisella maankäytössä sekä soveltuvilla hoitomenetelmillä.
Paikkatietopohjainen analyysi perustuu asiantuntija-arvioon sekä olemassa oleviin paikkatietoihin. Työssä arvioidaan sekä Rovaniemen kaupungin alueella kasvillisuuteen ja maaperään sitoutuneet hiilivarastot että vuosittaiset hiilinielut.
Kun hiilidioksidia sitoutuu kasvillisuuteen tai maaperään enemmän kuin sitä vapautuu, hiilivarastoa kutsutaan hiilen nieluksi.
Hiilen varasto muuttuu hiilen lähteeksi, kun siitä tietyssä ajassa vapautuu hiilidioksidia ilmakehään enemmän kuin siihen sitoutuu.
Hiilen sidonnan ja varastoinnin maksimointi sekä toisaalta hiilen vapautumisen minimointi ovat ilmastonmuutoksen hillinnän keinoja.