Pohjois-Korea ilmoitti tiistaina lopettavansa yhteydenpidon Etelä-Koreaan ja katkaisevansa välit naapuriin, kertoi maan valtiollinen uutistoimisto KCNA Reutersin mukaan.
Pohjois-Korea on useiden päivien ajan uhannut sulkea maiden välisen yhteystoimiston, jos Etelä-Korea ei estä sen puolelta tulevien lentolehtisten ja muun materiaalin lähettämistä sen puolelle. Lehtisissä arvostellaan Pohjois-Korean diktatuuria.
Pohjois-Korean johtaviin viranomaisiin kuuluva johtaja Kim Jong-unin sisko Kim Yo-jong ja työväenpuolueen keskuskomitean varapuheenjohtaja Kim Yong-chol kutsuivat naapuria KCNA:n mukaan viholliseksi.
Ensimmäiseksi Pohjois-Korea sulki maiden yhteystoimiston linjat. Etelä-Korea kertoi, että Pohjois-Korean viranomaiset eivät vastanneet jokapäiväiseen rutiinisoittoon. Myös sotilaalliset kanavat pysyivät Etelä-Korean puolustusministeriön mukaan vaiti.
Maanantaina Pohjois-Korea jätti vastaamatta yhteystoimiston kautta tulevaan aamupuheluun ensimmäistä kertaa sitten sen perustamisvuoden 2018 jälkeen, mutta vastasi iltapäiväsoittoon.
Etelä-Korean mukaan päivittäisistä puheluista tulisi pitää kiinni. Maan yhdistymisministeriö sanoi Etelä-Korean jatkavan sovittujen periaatteiden mukaan.
Koreat ovat periaatteessa edelleen sotatilassa, sillä Korean sota (1950–1953) ei päättynyt rauhansopimukseen vaan aselepoon.
Pohjois-Korean asiantuntijoiden mukaan poliittinen kiristyminen ei johdu Etelä-Koreasta lähetetyistä lehtisistä tai loikkareista, vaan koronapandemiakriisistä ja maahan kohdistuvista pakotteista.
– Pohjois-Korea on paljon vaikeammassa paikassa kuin aavistammekaan. Uskoakseni he yrittävät kiristää jotain Etelä-Korealta, sanoi professori Choo Jae-woo Kyung Hee -yliopistosta.
