Pappani Alpi Ylitalo käveli tukkien mukana Ounasjokivartta Tepastosta Rovaniemelle asti toimiessaan kymppinä savotoissa ja uitoissa.
Silloin joki oli nopein reitti Tepastosta etelän kyliin ja paras tie elämälle välttämättömien tarpeiden kuljetukseen Ounasjoen yläjuoksun asutuskeskittymiin. Käsivoimin sauvottiin jokea ja koskia ylöspäin veneet täydessä lastissa.
Ounasjoki rauhoitettiin 1983 ja elinkeinojen harjoittaminen kunnan yläosissa sai jatkoa. Äitini sanoi, että kai se tie rauhoitettiin siinä samalla.
Maantielakiin on kirjattu: ”Maantieverkon tulee tarjota mahdollisuus turvalliseen ja toimivaan liikkumiseen ja kuljettamiseen koko maassa kohtuullisin kustannuksin ottamalla huomioon eri väestöryhmien liikkumistarpeet ja eri elinkeinoalojen kuljetustarpeet. Maantie on tie, joka on luovutettu yleiseen liikenteeseen ja jonka ylläpitämisestä valtio huolehtii.”
Ounasjoentie 956 Könkäältä Tepastoon on 20-kilometrinen, sorapäällysteinen seututie, joka kääntyy ennen Tepastoa osittain päällystetyksi, mutta huonokuntoiseksi Puljuntieksi jatkuen Lompolon kautta Hettaan. Tepaston läpi Raattamaan jatkaa yhdystie 9562.
Levin ympärystie 9555 on päällystetty yhdystie. Matkailun lisääntyessä on hienoa, että alueen pienetkin tiet ovat pitkälti päällystettyjä ja pidetään kunnossa. On rakennettu liikenneympyröitäkin. Hienoa on myös, että Könkäälle rakennettiin päällystetty pyörätie arkea turvaamaan ja helpottamaan.
Paikallisille tien merkitys on suuri. Lisäksi matkailijat, kesämökkiläiset ja tavaran- ja postinkuljetus vaativat hyvät yhteydet. Jokivarsi tarjoaa mahdollisuudet ulkoiluun ja kalastukseen. Kylien elinvoimaisuus näkyy suoraan tien kunnosta. Könkäälle ja päällystetyn seututie 955 varrelle Hanhimaahan ja Inariin asti kunnostetaan vanhaa ja rakennetaan uusia taloja, ja niihin muuttaa lapsiperheitä.
Jo Kirjanselkämaan, Tepaston ja Raattaman kasvavan turismin, mutta erityisesti kylien elinvoimaisuuden säilyttämisen kannalta olisi perusteltua noudattaa maantielakia ja tarjota turvallinen, toimiva yhteys kunnan palveluihin. Nyt Ounasjoentie on niin huono, että usein paikalliset joutuvat kävelemään kotiin, kun auto hajoaa välille. Venekyytikin on yhä tarpeen, kun tulva katkaisee tien.
Uskon, että Kittilän päättäjät osaavat korjata sadan vuoden ongelman. Vinkkejä voisi saada Suomen Tieyhdistykseltä, joka ”toimii aktiivisena vaikuttajana teiden rahoituksen, kestävän käytön ja alan osaamispääoman vahvistamiseksi, ja jonka tavoitteena on arjen sujuvuus sekä koko Suomen elinvoimaisuus”
Siihen asti kunnes pikitie vie kaikkien kotiin saakka raportoidaan Väylävirastolle (vayla.fi) liikenneturvallisuutta vaarantavista tai liikennettä selvästi haittaavista vaurioista Tienkäyttäjän linjalle (0200 2100).