Rovaniemen hyvinvointilautakunnan päätös hylätä aloite liikunta- ja kulttuuripalveluiden alennusten laajentamisesta vanhempain- ja hoitovapaalla oleville on valitettavan lyhytnäköinen, eikä tue kaupunkistrategiaa tai hyvinvointi- ja turvallisuussuunnitelmaa.
Vanhempain- ja hoitovapaa on usein fyysisesti ja henkisesti kuormittavaa aikaa. Taloudellinen tilanne heikkenee, mutta arjen kulut pysyvät ennallaan. Edullisempi pääsy liikunta- ja kulttuuripalveluihin tukisi vanhempien jaksamista, mielenterveyttä ja sosiaalista elämää. Tämä ei ole vain yksilön etu – se on investointi koko perheen hyvinvointiin.
Rovaniemen hyvinvointikertomuksen mukaan 10–12 prosenttia lapsiperheistä kokee voivansa huonosti. Vanhempien jaksaminen, taloudellinen tilanne ja liikunnan riittävyys ovat keskeisiä haasteita. Alennukset mahdollistaisivat harrastusten jatkamisen tai uuden aloittamisen, mikä tukisi terveellisiä elintapoja ja vähentäisi liikkumattomuuden aiheuttamia terveysriskejä.
Edulliset liikunta- ja kulttuuripalvelut luovat myös perheystävällistä arkea ja viestivät, että Rovaniemi välittää lapsiperheistä. Tämä voi vaikuttaa positiivisesti kaupungin vetovoimaan – erityisesti nuorten perheiden silmissä.
Perustelu alennusten hylkäämiselle nojaa oletukseen kaupungille aiheutuvista tulonmenetyksistä. Onko laskelmissa huomioitu, että alennukset voivat tuoda uusia käyttäjiä palveluiden piiriin? Lisäksi investoinnit hyvinvointiin voi maksaa itsensä takaisin pitkällä aikavälillä.
Rovaniemen strategiset tavoitteet painottavat hyvinvointierojen kaventamista ja terveiden elintapojen edistämistä. Alennusten laajentaminen vanhempain- ja hoitovapaalla oleville olisi konkreettinen askel näiden tavoitteiden toteuttamiseksi. On aika nähdä perhevapaa osana elämänkaarta, jossa hyvinvointia tulee tukea – ei rajoittaa.