Lapin terveyskeskussairaaloiden vuodeosastojen lakkauttaminen herättää syvää huolta paikallisissa. Alueella, jossa etäisyydet ovat pitkiä ja talvet haastavia, paikalliset terveyspalvelut ovat elintärkeitä.
Terveyskeskussairaaloiden vuodeosastot ovat olleet turvaverkko, joka on tarjonnut hoitoa paitsi akuuteissa tilanteissa myös pitkäaikaissairaille ja toipilaille, jotka tarvitsevat jatkuvaa seurantaa. Niiden merkitystä saattohoidossa ei myöskään voi vähäksyä. Jos osastoja lakkautetaan, moni joutuu matkustamaan pitkiä matkoja saadakseen tarvitsemansa hoidon tai päästäkseen vierailemaan läheistensä luona, mikä voi olla kohtuutonta erityisesti iäkkäille ja huonokuntoisille.
Valitettavasti työvoiman saatavuus on heikentynyt merkittävästi, erityisesti sairaanhoitajapulan takia, mikä on johtanut siihen, että vuodeosastoja on jouduttu sulkemaan ja muuttamaan hoivaosastoiksi viranhaltijapäätöksillä. Muutos heijastaa työvoimapulan vakavuutta, mutta samalla se kaventaa paikallisten terveyspalveluiden tarjontaa.
Hoivaosastot eivät pysty tarjoamaan samanlaista lääketieteellistä hoitoa kuin vuodeosastot, mikä lisää painetta erikoissairaanhoidon yksiköille. Tämä vaarantaa potilaiden hoidon saannin oikea-aikaisesti, tarkoituksenmukaisessa paikassa sekä lisää ensihoidon sekä päivystysten kuormitusta.
Lakkauttamispäätösten taustalla ovat henkilöstön saatavuushaasteet. Meidän tulisikin keskittyä löytämään keinoja houkutella ja sitouttaa alan ammattilaisia työskentelemään ja asumaan Lapissa. Tämä voisi sisältää parempia työskentelyolosuhteita, kilpailukykyisempää palkkausta tai lisäkoulutusmahdollisuuksia, jotka mahdollistaisivat erikoistumisen juuri alueen tarpeisiin vastaamiseen.
Vaikka lakkauttamispäätöstä ei perustella säästöillä, vaikutukset voivat silti olla taloudellisia. Jos potilaat eivät pääse ajoissa hoitoon tai heidän terveys heikkenee matkan varrella, voi se johtaa ensihoidon ja päivystyksen kuormittumiseen, kalliimpiin erikoissairaanhoidon kustannuksiin ja pidempiin hoitojaksoihin. Tällöin alkuperäinen tavoite palveluiden turvaamisesta voi kääntyä itseään vastaan.
Lappilaiset ansaitsevat laadukkaat ja saavutettavat terveyspalvelut, jotka vastaavat alueen erityisiin tarpeisiin.
Sen sijaan, että julkisessa keskustelussa käsitellään pelkästään vuodeosastojen lakkauttamisia, olisi tärkeää käydä avointa ja rakentavaa keskustelua paikallisten, sote-ammattilaisten ja päättäjien kesken, jotta löydetään kestävä ja oikeudenmukainen ratkaisu palveluiden turvaamiseksi Lapin harvaan asutulla alueella. Terveyspalvelujemme tulevaisuus ei saa jäädä välimatkojen varaan.