Vasco da Gama löysi Euroopasta meritien Intiaan 1501. Löytöretkeilijät etsivät uusia maita rikkauksien vuoksi. Yksi rikkaus oli mausteet.
Saavuttuaan Intian Calicutin kaupunkiin Vasco da Gama oli jutellut espanjataitoisten arabikauppiaiden kanssa. He olivat kysyneet, miksi löytöretkeilijä oli lähtenyt matkaan. "Mausteiden ja Kristuksen tähden", kerrotaan da Gaman vastanneen.
Kristoffer Kolumbus mainitsi lokikirjoissaan usein olevansa mausteiden ja rikkauksien perässä.