Ounasvaara on aina ollut Rovaniemen matkailun ykköskohteita. Vaara kilpaili 1900-luvun alkuvuosikymmeninä Aavasaksan kanssa juhannusvaarana ja -juhlien pitopaikkana. Myöhemmin vaaran kehittämistä on suunniteltu ja siitä kiistelty vuosikymmeniä. Äsken esiteltyä alueen Master Plania ruotiessa Outi Torvinen vertaa Ounasvaaraa ”pullataikinan muovailuun” kullekin sopivaksi (LK 18.1.).

Jo 1950 arkkitehdeille julistetun aatekilpailun avulla etsittiin kokonaisratkaisua, jossa olisivat huomioituna niin retkeily, virkistys, matkailu kuin urheilukin.