Hyvinvointialueiden määrää pitää arvioida uudelleen, sanovat asiantuntijat keskiviikkona julkaistussa raportissaan. Asiantuntijoiden mukaan suuremmat ja taloudellisesti vakaammat alueet voivat kantaa vastuunsa itsenäisemmin.
Kyse on hyvinvointialueuudistuksen väliarvioinnista, jonka asiantuntijat laativat ministeriöiden pyynnöstä. Väliarvioinnin laati joukko tutkijoita eri tutkimuslaitoksista ja korkeakouluista.
Asiantuntijaryhmän mielestä ennen kevään 2027 hallitusneuvotteluja pitää määritellä kriteerit sille, miten alueiden määrää ja rakennetta arvioidaan. Tällä hetkellä Suomessa on 21 hyvinvointialuetta ja Helsinki.
Väliarvioinnissa ei suoraan ehdoteta, kuinka paljon hyvinvointialueita pitäisi jatkossa olla. Tutkimusprofessori emeritus Markku Pekurinen kuitenkin sanoo raportissa, että hyvinvointialueilla asuu kansainvälisesti verrattuna varsin vähän ihmisiä. Kun EU-tietoja sovelletaan, mekaanisesti arvioiden 6–11 hyvinvointialuetta riittäisi Pekurisen mukaan sosiaali- ja terveydenhuollon sekä pelastustoimen järjestämisvastuun toteuttamiseen.
Kokoomuksen kanta oli viisi aluetta
STT kysyi pääministeri Petteri Orpolta (kok.) kantaa Pekurisen arvioon 6–11 hyvinvointialueesta.
– Minusta se on hyvin perusteltu näkemys, Orpo kommentoi keskiviikkona eduskunnassa.
Orpo muistutti, että kokoomuksen näkemys oli alun perin viisi hyvinvointialuetta. Hänen mukaansa nykyhallitus on halunnut kuitenkin kunnioittaa edellisen eduskunnan päätöstä 21 hyvinvointialueesta ja kehittää mallia siltä pohjalta.
– Mutta varmasti tämä raportti nyt viimeistään herättää keskustelua siitä, onko alueiden määrä oikea ja mikä se sitten mahdollisesti pitäisi olla, Orpo sanoi.
Orpo aikoo antaa keväällä eduskunnan istuntokauden alussa pääministerin ilmoituksen, jossa linjataan vielä tämän kauden aikana tehtäviä ratkaisuja ja käynnistetään työtä kohti tulevia, isompia uudistuksia.
Sosiaali- ja terveydenhuollon jättiuudistus hyvinvointialueineen tehtiin edellisen, pääministeri Sanna Marinin (sd.) hallituksen kaudella.
– Hyvinvointialueiden nykyinen määrä oli sovitteluratkaisu sille, että sote-uudistukselle saatiin aikanaan poliittinen hyväksyntä, asiantuntijaryhmän raportissa luonnehditaan.
Asiantuntijat tekevät väliarvioinnissa lukuisia ehdotuksia sosiaali- ja terveyspalveluiden parantamiseksi. Edellä mainittujen lisäksi he ehdottavat muun muassa, että hyvinvointialueiden rahoitusmallia korjataan ja alueiden kansallista ohjausta vahvistetaan ja selkeytetään.
