Loppuvuoden tilaisuuksissa muistellaan usein mennyttä vuotta ja asioita, jotka ovat vuoden varrelta jääneet mieleen. Minulle yksi mieleenpainuvimmista tapahtumista vuonna 2024 oli kaupungin nuorisopalvelujen järjestämä 15-vuotiaiden nuorten itsenäisyyspäivän juhla.
Katsoin Lappia-talon lämpiöstä, kuinka satoja nuoria saapui juhlistamaan yhdessä Suomen itsenäisyyttä. Kättely alkoi, ehkä hieman jännitystäkin oli ilmassa.
Nuoret puristivat kättä vahvasti, katsoivat silmiin ja käyttäytyvät juhlaan sopivalla arvokkuudella. Tunnistin, että nuoret arvostivat juuri heille suunniteltua juhlaa.
Tervehdyspuheessani korostin, kuinka hienoa on olla kaupunginjohtaja itsenäisyyspäivänä, satojen nuorten ympäröimänä, nuoruus ja toivo läsnä puheissa ja ajatuksissa. Halusin välittää sen ylpeyden, jota tunsin nuoristamme. Kaupunkimme nuoret ovat meidän kaikkien ylpeyden aihe.
Haluan välittää myös kiitokseni vanhemmille ja nuorten elämässä läsnä oleville kasvattajille, ohjaajille ja tukiaikuisille. Teidän työnne on todella tärkeää. Sen avulla nuorista kasvaa upeita yksilöitä ja yhdessä kulkijoita.
Hyvät nuoret, Rovaniemi haluaa olla teille kotikaupunki, joka tarjoaa teille mahdollisuuden elää monipuolista, ikimuistoista ja ilontäyteistä nuoruutta.