Sdp:n ja keskustan hallitusyhteistyöllä on Suomessa pitkät perinteet. Ensimmäinen punamultahallitus perustettiin vähän ennen talvisotaa.
Hallituspohjaa paremmin pääministeri A. K. Cajanderin hallitus saatetaan silti muistaa "malli cajanderista", jolla viitataan Suomen sotilaiden kehnoon varusteluun talvisodan syttyessä. Kun Neuvostoliitto hyökkäsi ja talvisota puhkesi, osa sotilaista joutui aluksi tyytymään pelkkään kokardiin ja vyöhön.
Sotien jälkeen ja erityisesti kylmän sodan aikaan punamultahallitukset olivat yleisiä.