Erikoissairaanhoidon valinnanvapaus on erityisen olennainen Lapin hyvinvointialueella. Yksilöllisiä valintoja on ehdottomasti kunnioitettava – jokaisella on oikeus tehdä päätös, joka parhaiten vastaa omaa tilannettaan. Onpa kyse perhesiteistä, etäisyydestä, aiemmista kokemuksista tai vaikka poliittisesta protestista, kaikki valinnat ovat oikeita ja hyväksyttäviä.
Valinnanvapaus on kuitenkin syytä yhdistää poliittiseen vastuuseen. Mielestäni aluevaltuutetuilla on vastuu kannustaa valitsemaan oman hyvinvointialueen palveluja. Tämä vahvistaa myös oman alueen palvelurakenteita ja mahdollistaa resurssien hyödyntämisen täysimääräisesti koko hyvinvointialueen asukkaiden hyväksi.
Synnytysten siirtyminen Kemistä Rovaniemelle on harmillinen, mutta väistämätön, kun seutukunnan alueelle syntyy lapsia jo harvemmin kuin kerran päivässä. Pidän Laphan päätöstä poistaa synnyttäjien sairaalamaksun erinomaisena. Ajattelen myös, että Kemin pienen ja rauhallisen synnytysosaston suosijoille on oikeasti perusteltua valita Rovaniemi Oulun sijaan.
Edelleen Kemin sairaalan tulevaisuus on tärkeä kysymys. Yhteispäivystys jatkuu öisinkin, mikä on seutukuntalaisten terveydelle – ja yhteiskunnalliselle luottamukselle – ehdottoman tärkeä. Vaikka toimintojen supistuminen on herättänyt huolta myös erityisosaajien hakeutumisesta Kemiin, ovat yksityiset lääkäriasemat onnistuneet houkuttelemaan lääkäreitä. Nähdäkseni Mehiläisellä on kaikki mahdollisuudet ylläpitää keskussairaalatasoista erikoissairaanhoitoa myös jatkossa.
Soten rahoituksen osalta tärkeää ei ole vain palveluverkon ja palvelupolkujen kustannustehokkuus. Olennaista on uudistaa yhteiskuntarakenteita siten, että terveys ja sosiaalinen hyvinvointi vahvistuu. Näissä avainasemassa ovat kunnat ja kaupungit, mutta myös työelämän kattavat organisaatiot.